Des initiatives citoyennes de l’Utah en jeu alors que le juge envisage de maintenir les changements majeurs hors des bulletins de vote
Un juge de l’Utah promet de rendre sa décision jeudi sur le retrait du scrutin de novembre d’un amendement constitutionnel de l’État qui permettrait à la législature de passer outre aux initiatives citoyennes.
La Ligue des femmes votantes de l’Utah et d’autres ont intenté un procès contre la mesure soumise au vote par les législateurs en août, soutenant en partie que le libellé du scrutin décrivant la proposition est confus.
Les groupes cherchent maintenant à retirer la mesure des bulletins de vote avant leur impression. À moins de huit semaines des élections, ils sont confrontés à un délai serré sans mettre les greffiers du comté de l’Utah dans une position coûteuse de réimpression des bulletins de vote.
La juge du district du comté de Salt Lake, Dianna Gibson, a déclaré aux avocats lors d’une audience mercredi qu’elle leur donnerait une décision informelle par e-mail cette nuit-là, puis rendrait une décision officielle pour le public jeudi matin.
Tout électeur pourrait mal interpréter la proposition de scrutin en pensant qu’elle renforcerait le processus d’initiative citoyenne, a plaidé l’avocat de la Ligue des femmes votantes, Mark Gaber, lors de l’audience.
« Ce n’est tout simplement pas ce que texte de cet amendement fait », a déclaré Gaber.
L’amendement ferait exactement le contraire en donnant à la législature le pouvoir de révoquer les initiatives des électeurs, a dit Gaber.
Interrogé par la juge si l’amendement augmenterait l’autorité des législateurs sur les initiatives citoyennes, un avocat de la législature, Tyler Green, a déclaré qu’il ferait exactement ce que dit le libellé du scrutin – renforcer le processus d’initiative.
La juge a demandé à Green si une partie de la responsabilité du délai serré incombait à la législature, qui a approuvé la proposition d’amendement il y a moins de trois semaines.
« La législature ne peut pas bouger sur un centime », a répondu Green.
L’amendement proposé découle d’une mesure soumise au vote en 2018 qui a créé une commission indépendante pour dessiner les districts législatifs chaque décennie. Les changements ont rencontré une résistance de la part de la législature à domination républicaine.
La mesure interdisait de dessiner des lignes de district pour protéger les titulaires de charges ou favoriser un parti politique, une pratique connue sous le nom de gerrymandering. Les législateurs ont supprimé cette disposition en 2020.
Et bien que la mesure autorisait les législateurs à approuver les cartes de la commission ou à les redessiner, la législature a ignoré la carte du Congrès de la commission et a adopté sa propre carte.
La carte a divisé la relativement libérale Salt Lake City en quatre districts, chacun d’entre eux étant désormais représenté par un républicain.
En juillet, la Cour suprême de l’Utah a jugé que le GOP avait outrepassé ses compétences en annulant l’interdiction du gerrymandering politique.
Les législateurs ont réagi en tenant une session spéciale en août pour ajouter une mesure au scrutin de novembre demandant aux électeurs de leur accorder un pouvoir que la plus haute juridiction de l’État a jugé qu’ils n’avaient pas.
