Les clients de DirecTV pourraient manquer le ‘Monday Night Football’ en raison du conflit avec Disney

Des millions de clients de DirecTV seront probablement incapables de regarder le match d’ouverture de « Monday Night Football » de la NFL sur ESPN alors que l’entreprise n’a pas encore conclu un accord avec la maison mère du réseau Disney jusqu’à lundi soir.

Les réseaux de télévision de Disney sont restés éteints le 1er septembre pour les clients de DirecTV dans le cadre d’une bataille de diffusion portant sur les frais et les regroupements. Ces réseaux comprennent les chaînes de télévision payantes ESPN et FX, ainsi que le réseau de diffusion ABC dans certains marchés.

Disney et DirecTV ne sont pas susceptibles de conclure un accord à temps pour « Monday Night Football », selon des sources proches du dossier. Cependant, les négociations sont toujours en cours et les choses pourraient changer, ont-ils ajouté, un accord pouvant intervenir dès demain.

La société de satellite et de streaming a qualifié Disney d’anti-consommateur alors que DirecTV pousse pour une option permettant de créer des regroupements spécifiques par genre, tels que les enfants, le divertissement et les informations, ce que Disney conteste.

En raison de la dispute, les clients de DirecTV n’ont pas pu voir l’US Open et le premier week-end complet de la saison de football universitaire.

Les événements sportifs en direct continuent d’attirer des audiences importantes et, en retour, des accords de droits de diffusion élevés, ce qui a créé certains des réseaux les plus chers à la télévision. ESPN est censé récolter certains des plus hauts frais payés par les sociétés de télévision payante pour diffuser le réseau et ses chaînes sœurs, a déjà rapporté CNBC.

Pendant ce temps, les sports ont longtemps été considérés comme le ciment maintenant le regroupement traditionnel de télévision payante ensemble alors que les clients fuient vers les services de streaming. Il y a eu 4 millions de pertes de clients de télévision payante cette année à ce jour, selon un rapport récent de MoffettNathanson.

La bataille de diffusion de DirecTV intervient alors que sa dernière campagne publicitaire a mis en avant ses options de streaming pour séduire les consommateurs.

« La Walt Disney Company refuse une fois de plus toute responsabilité envers les consommateurs, les partenaires de distribution et maintenant le système judiciaire américain », a déclaré Rob Thun, directeur du contenu de DirecTV, dans un communiqué la semaine dernière.

Le mois dernier, un juge américain a temporairement bloqué le service de streaming sportif Venu – une coentreprise entre Disney, Fox Corp. et Warner Bros. Discovery – de se lancer à temps pour la saison de la NFL. Le procès a été initié par le fournisseur de bouquet de télévision par internet Fubo TV et soutenu par DirecTV et Dish d’EchoStar.

Le procès a fait valoir qu’il y avait des préoccupations en matière de concurrence liées à Venu. Les entreprises ont également soutenu que Venu serait préjudiciable à leurs activités car il offrirait un bouquet de sports uniquement. Les distributeurs de télévision payante ont fait valoir qu’ils perdaient des clients à un rythme rapide en raison des coûts élevés de programmation qui ont fait grimper le prix du bouquet alors que le streaming était initialement une option moins coûteuse.

DirecTV a averti les clients vendredi des alternatives concurrentes pour regarder ESPN et a également déclaré qu’il offrirait un crédit de 30 $ aux clients.

Samedi, DirecTV a déposé une plainte auprès de la Commission fédérale des communications, affirmant que Disney n’avait pas négocié de bonne foi.

DirecTV a déclaré que Disney avait « insisté pour que DirecTV accepte une disposition ‘virginale’ et une clause de non-litige, toutes deux destinées à empêcher DirecTV de prendre des mesures judiciaires concernant les demandes anticoncurrentielles de Disney, ce qui inclurait le dépôt de plaintes de bonne foi auprès de la Commission ».

Disney a déclaré qu’elle était « ouverte à offrir à DirecTV de la flexibilité et des conditions qu’elle avait proposées à d’autres distributeurs », ajoutant qu’elle « ne conclura pas un accord qui sous-évalue notre portefeuille de chaînes de télévision et de programmes ».

« Nous ne voulons jamais être censurés. Ce n’est bon pour personne. Ce n’est pas bon pour le client, bien sûr. Nous avons fait tout ce que nous avons pu », a déclaré le président d’ESPN, Jimmy Pitaro, sur CNBC la semaine dernière.

Disney a ensuite ajouté que plus de 90 % des foyers de DirecTV regardaient ses chaînes chaque mois l’année dernière, et qu’elle avait les contenus les plus performants sur la plateforme, citant Nielsen. La société a également déclaré avoir proposé divers forfaits à DirecTV et demande également des tarifs qui sont alignés sur ceux d’autres partenaires de distribution.

La NFL en particulier est souvent la raison pour laquelle les différends de diffusion ont été résolus. Le dernier exemple en date s’est produit l’année dernière.

En septembre dernier, le géant du câble Charter Communications et Disney ont traversé une bataille similaire qui a finalement duré 10 jours. Cependant, Charter et Disney ont conclu un accord quelques heures avant « Monday Night Football » qui a permis aux clients de syntoniser ce soir-là.

L’année dernière, Charter avait soutenu que le modèle commercial de la télévision payante était cassé, notant que les programmeurs comme Disney avaient siphonné une grande partie de leurs contenus pour leurs services de streaming. En réponse, Charter a poussé pour que ses clients aient accès aux applications de streaming financées par la publicité de Disney, Disney+ et ESPN+, sans frais supplémentaires.

Le président de ESPN, Pitaro, a fait référence à ces négociations qui ont eu lieu avec Charter il y a un an dans ses remarques de la semaine dernière.

« Alors que nous savons que cet accord était très difficile à conclure … je donne un énorme crédit à Charter car ils sont entrés dans la salle et ils avaient des idées très spécifiques. Ils avaient une vision qu’ils voulaient exécuter », a déclaré Pitaro sur CNBC.

Le différend entre DirecTV et Disney a conduit à des invectives entre les deux entreprises rappelant la plupart des batailles de diffusion.

En l’occurrence, le reporter d’ESPN Adam Schefter a appelé sur la plateforme de médias sociaux X le match de lundi sur ESPN entre les New York Jets et les San Francisco 49ers, notant sur quels autres plateformes les abonnés de DirecTV pourraient s’inscrire pour regarder le match.

DirecTV a également manifesté son mécontentement.

« Disney est dans le business de la création de réalités alternatives, mais c’est le vrai monde où nous croyons que vous méritez votre place et devez répondre de vos propres actions », a déclaré Rob Thun de DirecTV dans un communiqué. « Ils veulent continuer à rechercher des profits maximums et un contrôle dominant aux dépens des consommateurs – ce qui rend plus difficile pour eux de sélectionner les émissions et les sports qu’ils veulent à un prix raisonnable. »