À quel point rare est un homard de couleur rare? Les scientifiques disent que la réponse pourrait être sous la carapace
Les couleurs spectaculaires des homards continuent de surprendre pêcheurs, scientifiques et amateurs de fruits de mer. Des homards orange, bleus, cailloutés et même roses ont été repérés dans les pièges des pêcheurs, les bassins de poissons des supermarchés et les laboratoires scientifiques au cours de la dernière année. Ces crustacés aux couleurs funky inspirent des titres qui vantent leur rareté, certains étant décrits comme étant aussi colorés que de la barbe à papa, avec des estimations allant jusqu’à 1 sur 100 millions.
Une récente vague de ces homards aux couleurs surprenantes au Maine, à New York, au Colorado et au-delà a poussé les scientifiques à se demander réellement à quel point ces arthropodes décolorés sont atypiques. Comme c’est souvent le cas en science, la réponse n’est pas si simple. La couleur des homards peut varier en raison de différences génétiques et alimentaires, et les estimations sur la rareté de certaines couleurs doivent être prises avec prudence. Selon Andrew Goode, scientifique en chef de l’American Lobster Settlement Index à l’Université du Maine, il n’existe pas de source définitive sur l’occurrence des anomalies de coloration des homards.
Les chercheurs travaillent sur des méthodes non invasives pour extraire des échantillons génétiques des homards afin de mieux comprendre la base moléculaire de la coloration rare de la coquille. Ils maintiennent une collection de homards de couleurs étranges dans les laboratoires de l’université et documentent la progression de la progéniture d’un homard orange nommé Peaches, qui est hébergé à l’université.
Malgré ces découvertes fascinantes, il ne faut pas oublier que les homards restent des animaux emblématiques au Maine, et leur beauté, surtout lorsqu’ils arborent des couleurs rares, suscite la curiosité des scientifiques. Ces recherches permettront aux scientifiques de mieux comprendre les génétiques sous-jacentes des homards de couleur atypique, ouvrant la voie à de nouvelles découvertes passionnantes dans le monde marin.
