Le prix du timbre de première classe de Royal Mail augmentera à 1,65 livres

Royal Mail augmente le prix des timbres de première classe de 30p en raison de « défis financiers très réels et urgents ». À partir du 7 octobre, le prix d’un timbre de première classe passera à 1,65 £, tandis que les timbres de deuxième classe resteront à 85p. La compagnie a déclaré qu’elle était sous pression en raison de la baisse du volume de courrier et de la hausse des coûts liés à la maintenance du service universel uniprix. Elle a appelé à une réforme des conditions de service, en vertu desquelles elle est légalement tenue de livrer des lettres six jours par semaine, du lundi au samedi, et des colis du lundi au vendredi.

« Nous réfléchissons toujours très attentivement aux augmentations de prix. Cependant, lorsque le volume de courrier a diminué des deux tiers depuis son pic, le coût de livraison de chaque lettre augmente inévitablement », a déclaré Nick Landon, directeur commercial de Royal Mail. « Nous sommes fiers de fournir le Service universel, mais le coût financier est significatif. »

La décision d’augmenter les prix des timbres de première classe intervient après la déclaration de l’autorité de régulation postale du Royaume-Uni selon laquelle la société pourrait être autorisée à mettre fin à la livraison de lettres de deuxième classe les samedis, dans le cadre des réformes envisagées. Ofcom examine également la possibilité d’autoriser les livraisons de deuxième classe les jours de semaine alternés, ce qui pourrait aider à réduire les coûts pour Royal Mail.

Cependant, vendredi, Royal Mail a déclaré qu’elle n’avait toujours « aucune certitude sur la réforme réglementaire ». La société, qui a été séparée de la Poste et privatisée il y a dix ans, a réitéré son argument selon lequel le service universel a besoin d’une « réforme urgente ». Elle a souligné que ses exigences minimales n’avaient pas changé depuis plus de 20 ans, malgré les changements dans la façon dont les gens communiquent.

Ces dernières années, le volume de lettres envoyées a chuté, tandis que les livraisons de colis sont devenues plus populaires – et plus rentables pour Royal Mail. Malgré la croissance des envois de colis et les augmentations des tarifs des timbres à plusieurs reprises au cours des deux dernières années, la société a rencontré des difficultés financières, enregistrant une lourde perte de 419 millions de livres l’année dernière. Les performances de Royal Mail se sont également dégradées, les clients ne recevant pas régulièrement leur courrier à temps, notamment pour les rendez-vous médicaux et les documents juridiques.

« Le taux de déclin du courrier et les pertes continues signifient que Royal Mail a dû prendre les mesures nécessaires dans ses pouvoirs pour faire face au défi financier de viabilité très réel et urgent auquel le service universel est confronté en ce moment », a déclaré la société. Royal Mail estime que la réforme des services de deuxième classe, ainsi que le changement de ses objectifs de performance, pourraient permettre à l’entreprise d’économiser 300 millions de livres par an. Elle avait proposé de supprimer le courrier de deuxième classe les samedis ainsi que les livraisons les jours de semaine alternés – des options qui sont maintenant examinées par Ofcom.

Cependant, la réforme du service postal en réduisant les jours de livraison nécessiterait que le gouvernement et le Parlement modifient la législation actuelle. Ofcom a déclaré qu’aucune décision finale n’avait été prise sur les réformes. Elle prévoit de publier une consultation début l’année prochaine et de prendre une décision à l’été. La société mère de Royal Mail, International Distribution Services, est en passe d’être rachetée par le milliardaire tchèque Daniel Kretinsky pour 3,57 milliards de livres. M. Kretinsky s’est engagé par écrit à honorer l’obligation de service universel, mais seulement pendant cinq ans. L’acquisition fera l’objet d’une enquête gouvernementale, notamment sur des liens potentiels avec la Russie.