Zverev échappe à une sortie choc dans un thriller à Paris

Alexander Zverev a atteint les 16 derniers de Roland-Garros après avoir survécu à un thriller de cinq sets contre le 26e tête de série néerlandais, Tallon Griekspoor.

Le quatrième tête de série allemand était mené par un double break à 4-1 dans le set décisif avant de l’emporter 3-6 6-4 6-2 4-6 7-6 (10-3) samedi.

La victoire est intervenue un jour après qu’un procès pour des allégations de violence domestique contre Zverev a commencé à Berlin.

Le champion olympique, qui nie les allégations de violence physique contre son ex-petite amie, n’a pas besoin d’être présent au tribunal et est resté à Paris pour le tournoi sur terre battue majeur.

Zverev, âgé de 27 ans, est l’un des favoris pour remporter la Coupe des Mousquetaires et décrocher son premier titre du Grand Chelem cette quinzaine.

Avant le tournoi, il a insisté sur le fait que l’affaire n’était « pas dans mon esprit » et, après des victoires en trois sets dans ses deux premiers matchs, n’en a pas parlé davantage.

Contre Griekspoor, Zverev n’a pas produit le même niveau de régularité dans ses frappes de balle et semblait être proche d’une défaite surprise.

Mais Griekspoor a ressenti la pression alors qu’il essayait de servir pour obtenir la plus grande victoire de sa carrière.

Le joueur de 27 ans n’avait jamais atteint les 16 derniers d’un tournoi majeur ou battu un joueur du top 10.

L’expérience de Zverev s’est révélée dans un tie-break de match confiant et il affrontera le 13e tête de série danois Holger Rune ou le chanceux slovaque Jozef Kovalik pour une place en quarts de finale.

« C’était un match incroyable et c’est un joueur incroyable », a déclaré Zverev, qui a atteint le quatrième tour à Roland-Garros pour la septième année consécutive.

« Il est incroyablement dangereux – je n’aime pas jouer contre lui. Crédit à lui d’avoir tout donné, c’était une ou deux points ici et là qui ont fait la différence. »

Zverev, qui s’est préparé pour Roland-Garros en remportant le titre de Rome, a scellé sa neuvième victoire consécutive sur terre battue avec un ace à 132 mph au milieu.

Il a levé les deux bras en l’air et a remercié le public parisien pour leur soutien.

« Honnêtement, l’atmosphère aujourd’hui était incroyable, j’ai aimé chaque seconde », a déclaré Zverev.

« Le soutien que je reçois ici, je ne pense pas l’avoir à aucun autre Grand Chelem, donc je l’apprécie vraiment. »

Medvedev passe mais Shelton sort

Plus tôt, le cinquième tête de série Daniil Medvedev a surmonté une baisse de régime dans le troisième set pour battre Tomas Machac 7-6 (7-4) 7-5 1-6 6-4 et avancer.

Le Russe n’a pas caché son aversion pour les courts en terre battue mais est arrivé à Paris en pensant qu’il pouvait faire de « grandes choses » sur cette surface.

Il a dû travailler dur contre Machac, qui avait battu le numéro un mondial Novak Djokovic en demi-finales de l’Open de Genève plus tôt en mai.

Medvedev a concédé un break tôt dans le quatrième set avant de se reprendre pour sécuriser la victoire et créer une rencontre avec Alex de Minaur.

L’Australien De Minaur, tête de série numéro 11, est revenu pour battre l’Allemand Jan-Lennard Struff 4-6 6-4 6-3 6-3.

Mais le 15e tête de série américain Ben Shelton a subi une défaite sévère 6-4 6-2 6-1 contre le Canadien Felix Auger-Aliassime.

Auger-Aliassime aura un court délai avant d’affronter le troisième tête de série Carlos Alcaraz dans la troisième session sur Chatrier dimanche.