Inquiétudes au sujet des hausses de taxes sur l’énergie alors que la confiance des entreprises diminue

La hausse de la taxe exceptionnelle sur les compagnies pétrolières et gazières du Royaume-Uni nuira à l’objectif principal du gouvernement de faire croître l’économie, a affirmé l’industrie. Offshore Energies UK (OEUK) a déclaré que l’augmentation prévue entraînerait une chute des investissements dans le secteur et entraînerait une perte de 13 milliards de livres pour l’économie britannique de 2025 à 2029, mettant en péril 35 000 emplois.

L’industrie a mis en garde contre les effets néfastes de la hausse des impôts et des droits du travail sur la confiance des entreprises au Royaume-Uni. Un porte-parole du Trésor a déclaré que le gouvernement était engagé dans un « dialogue constructif » avec l’industrie sur les changements fiscaux.

Selon les plans du gouvernement, la taxe sur les bénéfices énergétiques (EPL) – le nom officiel de la taxe exceptionnelle – devrait passer de 35% à 38% le 1er novembre sur les bénéfices réalisés par les entreprises pétrolières et gazières au Royaume-Uni. Les compagnies opérant en mer du Nord sont déjà imposées différemment des autres, payant un impôt sur les sociétés de 30% sur les bénéfices ainsi qu’un taux supplémentaire de 10%. Cela signifie qu’à partir de novembre, le taux d’imposition total sur les bénéfices des sociétés énergétiques au Royaume-Uni devrait passer à 78%.

OEUK a déclaré que les changements de politique « saperaient » la capacité de l’industrie à « soutenir l’objectif global du gouvernement de stimuler la croissance économique ». Son analyse fait suite aux préoccupations antérieures des entreprises concernant le plan du gouvernement travailliste d’augmenter la taxe exceptionnelle sur les bénéfices des sociétés énergétiques. L’analyse de l’organisme sectoriel a affirmé que le prélèvement fiscal attendu sur les producteurs de pétrole et de gaz « augmenterait à très court terme » de £2 milliards, mais entraînerait ensuite une perte de £12 milliards en recettes. Une « baisse rapide » des investissements de £14 milliards selon la politique fiscale actuelle à £2 milliards d’ici 2029. Environ 35 000 emplois seraient en danger en 2029 en raison de projets ne se concrétisant pas.

« Il s’agit d’un gouvernement qui a fait de la croissance économique sa principale priorité et pourtant notre analyse montre que sa politique réduira finalement la contribution de ce secteur à l’économie britannique », a déclaré David Whitehouse, directeur général d’OEUK.

En amont des élections générales, le Labour s’est positionné comme le parti de la « création de richesse », dans le but d’améliorer les conditions de vie des travailleurs. La confiance des chefs d’entreprise a atteint un sommet de trois ans en juillet, mais a chuté brusquement en août, selon la dernière enquête. Les intentions d’investissement pour l’année à venir ont connu la plus forte baisse depuis le début des confinements liés à la pandémie de Covid. Les attentes en termes de revenus et d’effectifs pour les chefs d’entreprise ont également baissé le mois dernier.

« Nous demandons au gouvernement de prendre le temps de mettre en place une conception de politique adéquate à long terme, et de fournir le cadre fiscal et politique stable nécessaire pour renforcer la confiance et l’investissement des entreprises », a ajouté Mme Leach.

M. Whitehouse a déclaré que depuis plus de deux ans, les compagnies pétrolières et gazières du Royaume-Uni payaient « trois fois » le taux d’impôt sur les sociétés de n’importe quel autre secteur. « Le temps est compté pour atténuer les dommages qui ont déjà été causés et éviter une escalade supplémentaire », a-t-il ajouté. « Le Premier ministre s’est engagé à gérer la mer du Nord de manière à ne pas mettre en péril les emplois. Nous avons maintenant besoin d’une conversation honnête sur la manière dont nous pouvons y parvenir et que le gouvernement travaille avec le secteur à un rythme soutenu. »

La taxe sur les bénéfices énergétiques a été introduite pour la première fois par l’ancien Premier ministre Rishi Sunak en mai 2022. Les prix du pétrole et du gaz ont commencé à augmenter après la fin des confinements liés au Covid et ont grimpé suite à l’invasion de l’Ukraine par la Russie, entraînant des bénéfices records pour les entreprises énergétiques. Avec les ménages touchés par la hausse des factures d’énergie, le gouvernement a été sous pression pour agir. Il a introduit la taxe exceptionnelle pour financer un programme visant à limiter les factures de gaz et d’électricité, qui a maintenant pris fin. Les prix de l’énergie ont baissé depuis les pics de 2022, mais restent à un niveau élevé.

OEUK a déclaré que l’EPL originale introduite était censée être un « impôt temporaire en réponse à l’environnement économique de l’époque ». « Ces prix sans précédent du pétrole et du gaz sont depuis revenus pour rejoindre les moyennes réelles à long terme, et les conditions exceptionnelles pour lesquelles l’EPL a été conçue ont disparu », a-t-il déclaré.

Un porte-parole du Trésor a déclaré : « Nous sommes déterminés à maintenir un dialogue constructif avec le secteur pétrolier et gazier pour finaliser les changements visant à renforcer la taxe exceptionnelle, garantissant une transition progressive et responsable pour la mer du Nord. Nos plans pour un nouveau Fonds national de richesse et Great British Energy créeront des milliers d’emplois dans les industries de l’avenir. »