US Open 2024: L’Américain Taylor Fritz bat Casper Ruud en quatre sets pour se rapprocher de sa première demi-finale de Grand Chelem

Taylor Fritz a été le symbole de la constance cette année, mais comme il l’a dit avant son match de quatrième tour contre Casper Ruud, il devrait vraiment élever son niveau de jeu pour battre le numéro 8 mondial.

Il a certainement pu le faire avec une victoire de 3-6, 6-4, 6-3, 6-2 sur le norvégien dans un match qui a été défini par la force au service et les luttes.

Alors que Ruud a commis quelques double-fautes inopportunes, dont une pour donner le deuxième set à Fritz, ce dernier a frappé 24 aces – y compris celui pour conclure le match – alors qu’il a su surmonter un départ marqué par des erreurs non provoquées et se distancier de son adversaire.

Le numéro 12 mondial est le premier homme américain à apparaître dans trois quarts de finale majeurs en une année civile depuis Andy Roddick en 2007, et il tirera certainement confiance de sa bataille avec Ruud alors qu’il cherche à atteindre sa première demi-finale de Grand Chelem.

« Il me semble qu’au fur et à mesure que vous vous améliorez, vos attentes augmentent », a déclaré Fritz, qui est 0-4 en quarts de finale de Grand Chelem (dont l’année dernière à l’US Open), après le match. « Ce qui vous rend satisfait, ce qui vous rend heureux en termes de classement et de résultats, augmente également. »

Il y a eu certainement des moments le dimanche où la confiance en soi de Fritz a été mise à l’épreuve. Avant d’atteindre un deuxième (et réussi) point de set pour égaliser le match, et avec le stade Louis Armstrong au plus fort de sa voix, il a expédié le ballon dans le filet après un long échange et a laissé tomber sa raquette de frustration (il a expliqué ensuite qu’il était mécontent de la mauvaise rebond du ballon sur la ligne).

Mais au lieu de laisser passer l’opportunité, Fritz s’est remis sur pied pour obtenir son premier break de l’après-midi peu de temps après et finalement remporter le match de manière convaincante.

Pour les troubles de service de Ruud plus tard dans le match, il a été impérieux au début alors qu’il tenait bon avec son jeu de fond. Et c’était lui, pas Fritz, qui a donné le premier coup de poing de l’après-midi.

La première séparation entre les joueurs proches au classement est survenue avec Ruud menant 4-3, alors qu’il obtenait le premier break avec un retour profond qui força Fritz à frapper dans le filet, se préparant ainsi à servir par la suite pour le set.

Cela avait été une demi-heure environ de tennis plutôt serré, mais ce n’était certainement pas la meilleure performance de Fritz alors qu’il commettait 15 erreurs non provoquées contre seulement sept pour Ruud.

Il nettoierait son jeu par la suite, mais sa percée finale dans le deuxième set ne serait pas facile alors que son service était parfois inconstant.

L’inconstance (et l’importance) du service de Fritz dans ce match a été clairement démontrée à 2-2 dans le deuxième set, alors qu’il a commis une double faute pour permettre à Ruud d’arriver à 30-30, a servi un ace à son prochain point, puis a raté son premier service sur le point suivant avant de tirer long et d’aller en égale. (qu’il a remportée avec l’aide d’un autre ace).

Les deux jeux suivants ont suivi un thème similaire centré sur le service, alors que Ruud devait survivre à une balle de break après deux double-fautes consécutives, alors que Fritz a ensuite échappé à un double-point de break avec des aces à 40-40 et à égalité pour reprendre le leadership dans le set.

Il semblait que Fritz pourrait enfin obtenir sa percée avec Ruud servant en descendant 3-4, alors que les deux joueurs se battaient pour quatre égalités et que Fritz avait une autre opportunité de break.

Mais il ne pouvait tout simplement pas surpasser son adversaire obstiné, et à un moment donné, il semblait que cela pourrait être « une de ces journées » pour Fritz.

Mais le barrage céda enfin pour Fritz alors que Ruud servait à 4-5 alors qu’une foule nombreuse encourageait l’Américain de haut rang avec des chants de « let’s go Taylor ».

Encore une fois, le service s’est avéré crucial alors que Ruud a commis une double-faute et a offert le deuxième set à Fritz – et l’Américain a pris le contrôle du match à partir de là.

Dans les troisième et quatrième sets, Fritz allait breaker son adversaire dès la première opportunité, et après quelques erreurs précoces de l’Américain, c’était Ruud qui montrait maintenant des signes de nervosité alors qu’il commettait une double-faute dans le dernier set pour donner à son adversaire une avance confortable de 3-0.

Fritz n’avait pas besoin d’autres invitations pour fermer le match et a bien su exploiter sa puissance de frappe au fur et à mesure que le match avançait, frappant 18 gagnants et ne commettant qu’une seule erreur non provoquée dans le quatrième et dernier set.

Un affrontement avec Alexander Zverev ou Brandon Nakashima l’attend au prochain tour, mais il a toute raison de se sentir bien après une victoire complète sur Ruud.

Quel que soit son prochain adversaire, il ne voudra pas quitter New York de sitôt.

« Le succès en Grand Chelem a été agréable », a-t-il déclaré. « Mais je suis un peu fatigué de me contenter juste d’atteindre les quarts de finale, et je veux vraiment aller plus loin. »