Aucun plan pour annuler la suppression des paiements de chauffage d’hiver

Le gouvernement ne reviendra pas sur sa décision de supprimer les paiements d’hiver, a déclaré la chef de la Chambre des communes. Environ 10 millions de personnes âgées ne recevant pas de crédit de pension perdront le paiement pouvant aller jusqu’à 300 £ à partir de la mi-septembre, la chancelière Rachel Reeves blâmant un « trou de 22 milliards de livres » dans les finances publiques pour la décision de restreindre l’allocation.

Les députés et les associations caritatives ont critiqué la décision ces derniers jours, les conservateurs et les libéraux démocrates demandant un vote à la Chambre des communes. Mais Lucy Powell a déclaré à BBC Breakfast qu’elle ne voyait pas de scénario dans lequel Mme Reeves abandonnerait son plan, et a averti qu’il aurait pu y avoir une « course à la livre » si le gouvernement n’avait pas agi sur les finances publiques.

Mme Powell a reconnu que perdre le paiement rendrait les choses encore plus difficiles pour les personnes âgées, mais a défendu le gouvernement pour avoir pris des « décisions vraiment difficiles » telles que viser les paiements d’hiver. Elle a déclaré que l’engagement du Parti travailliste envers le verrouillage triple des pensions d’État et l’accent mis sur la stabilité économique protégera les personnes âgées à long terme. Interrogée sur la possibilité que la décision concernant les paiements d’hiver puisse être annulée, Mme Powell a déclaré : « Je ne le pense pas. »

La résistance du gouvernement à reconsidérer la politique fait suite à une série de critiques ces derniers jours. Jeudi, le chef des libéraux démocrates, Sir Ed Davey, a rejoint les conservateurs pour demander un vote à la Chambre des communes sur la suppression des paiements d’hiver, la qualifiant de première grosse erreur du gouvernement. Des députés travaillistes fidèles à Sir Keir Starmer ont fait part à la BBC de leur malaise croissant face à la politique, l’un des principaux députés de backbench qualifiant la mesure de « moyen test judicieux ».

Dans le même temps, Lucy Powell a également mis en lumière une campagne lancée par le gouvernement pour encourager les personnes retraitées à vérifier si elles sont éligibles pour recevoir le crédit de pension. La Semaine d’action pour le crédit de pension intervient alors que le Département du travail et des pensions (DWP) a déclaré qu’environ 880 000 personnes âgées éligibles ne bénéficient pas du crédit de pension, qui s’élève en moyenne à 3 900 £ par an. Les personnes ayant un revenu hebdomadaire inférieur à 218,15 £ pour une personne seule ou 332,95 £ pour un couple sont encouragées à utiliser le calculateur en ligne du DWP pour déterminer leur éligibilité aux paiements. Les personnes handicapées graves, les aidants et ceux qui sont responsables d’un enfant ou d’un jeune vivant avec eux pourraient recevoir de l’argent supplémentaire, a déclaré le gouvernement.

Enfin, en ce qui concerne le prochain budget « douloureux », Mme Powell n’a pas voulu révéler quels impôts Mme Reeves pourrait augmenter dans son prochain budget le 30 octobre. Elle a répété l’engagement de longue date du Parti travailliste de ne pas augmenter l’impôt sur le revenu, les cotisations nationales et la TVA, y compris en annulant les réductions des cotisations nationales récemment mises en place par les conservateurs. Elle a déclaré : « Toutes les autres questions sont du ressort de la chancelière et elle les examinera en détail. »