Mes valeurs n’ont pas changé

La vice-présidente Kamala Harris a été pressée de répondre à des questions sur l’évolution de ses positions politiques jeudi lors de sa première interview depuis qu’elle est devenue la candidate à la présidence du Parti démocrate, aux côtés de son colistier, Tim Walz.

L’interview très attendue, avec Dana Bash de CNN, est intervenue après que la pression se soit accumulée pour que Harris réponde à plus de questions de journalistes impartiaux et dessine clairement en quoi sa vision diffère de celle du président Joe Biden. Elle a largement évité de le faire au cours des 39 jours depuis qu’il a décidé de ne pas se représenter et l’a soutenue, préférant adopter son agenda et sa plate-forme.

« Je pense que l’aspect le plus important et le plus significatif de ma perspective politique », a déclaré Harris lorsqu’on lui a demandé au sujet de l’évolution de ses positions politiques, « c’est que mes valeurs n’ont pas changé. »

Elle a cependant admis que son expérience de vice-présidente l’avait amenée à mettre à jour ses opinions sur certains sujets.

« Je crois qu’il est important de construire un consensus et de trouver un lieu commun de compréhension où nous pouvons réellement résoudre les problèmes », a ajouté Harris, faisant apparemment allusion à la manière dont les réalités politiques ont pu influencer ses points de vue.

Harris a mené une campagne présidentielle en 2019 sur un programme progressiste comprenant le « Medicare for All », un Green New Deal et une interdiction de la fracturation hydraulique, une méthode d’extraction de gaz ou de pétrole connue sous le nom de « fracking ». Cette campagne a échoué, et lorsque Biden a choisi Harris comme colistière, elle a naturellement adopté son agenda et sa plate-forme.

Mais avec Harris en tête de liste maintenant – et un paysage politique en évolution – il est flou où elle diffère des politiques de sa campagne de 2019 et de celles de Biden, certaines étant incompatibles.

Harris n’avait pas accordé d’interview ni tenu de conférence de presse depuis que Biden s’était retiré et l’avait soutenue, ce qui signifie que le public l’a vue presque exclusivement à travers le prisme contrôlé par la campagne des rassemblements, des vidéos en ligne et de la Convention nationale démocrate de la semaine dernière.

Tout autre candidat à la présidence moderne de l’histoire aurait accordé de nombreuses interviews en solo tout au long des primaires et jusqu’à l’élection générale, bien avant de s’asseoir avec son colistier pour une interview commune à la fin de l’été.

Mais Harris n’a pas eu ce luxe, étant donné le calendrier de son ascension. Elle a dû recalibrer ses positions politiques et construire une infrastructure de campagne à la volée en pleine effervescence de l’élection générale présidentielle.

Harris essaie également d’effectuer simultanément un virage vers le centre idéologique, comme c’est courant pour les candidats à la présidence en prévision de la saison électorale de novembre.

Par exemple, Harris a déclaré à Bash qu’elle ne soutient plus l’interdiction de la fracturation hydraulique parce qu’elle a vu pendant son mandat de vice-présidente que les États-Unis peuvent atteindre leurs objectifs en matière de changement climatique sans interdire cette méthode d’extraction de pétrole et de gaz, qui est une industrie majeure dans l’État clé de Pennsylvanie.

« Nous pouvons le faire sans interdire la fracturation hydraulique », a déclaré Harris. « En fait, Dana, Dana, j’ai é…

Malgré tout, Harris semblait parfois sur la défensive lorsqu’on lui demandait de reconnaître qu’elle avait changé de position ou lorsqu’on lui demandait de commenter les preuves qui l’ont amenée à changer ses opinions.

Interrogée sur le fait qu’elle soutenait en 2019 la décriminalisation des passages illégaux de la frontière, Harris n’a pas répondu directement mais a déclaré que « des conséquences devraient exister » pour les passages non autorisés et a vanté son expérience dans la poursuite des gangs transnationaux en tant que « procureure générale d’un État frontalier » en Californie.

Harris a également déclaré qu’elle était intéressée à nommer un Républicain à son Cabinet.

« J’ai passé ma carrière à vouloir diversité d’opinions. Je pense qu’il est important d’avoir des personnes à la table lors de la prise de décisions les plus importantes qui ont des points de vue différents, des expériences différentes », a déclaré Harris. « Et je pense que ce serait au bénéfice du public américain d’avoir un membre de mon Cabinet qui soit un Républicain. »

Walz est resté silencieux pendant la plupart de l’interview avant d’être interrogé sur ses propres controverses – y compris des moments de son passé où il semblait exagérer certains aspects de ses 24 années d’expérience dans la Garde nationale.

Dans un discours après une fusillade dans une école en 2018, Walz, gouverneur du Minnesota, a fait référence à l’arme utilisée comme étant similaire à celle qu’il avait portée « en guerre », même s’il n’avait jamais combattu.

Walz a déclaré que sa femme, Gwen, professeure d’anglais, lui dit que « ma grammaire n’est pas toujours correcte », mais il a largement minimisé la controverse comme étant des sottises républicaines.

« Si ce n’est pas ça, c’est une attaque contre mes enfants pour avoir montré de l’amour pour moi, ou c’est une attaque contre mon chien – je ne ferai pas ça. Et la seule chose que je ne ferai jamais, c’est de rabaisser le service d’un autre membre de quelque manière que ce soit. Je ne l’ai jamais fait, et je ne le ferai jamais. J’ai été très public. Je pense qu’ils peuvent voir mes élèves sortir, d’anciens camarades avec lesquels j’ai servi, et ils le font. Ils témoignent pour moi. Je reconnais certainement mes erreurs quand j’en fais. »

Seulement 30 minutes, l’interview n’a pas pu couvrir tous les sujets. De nombreuses questions difficiles à poser à Harris et Walz restent sans réponse. Et elle n’a pas eu le temps de se pencher sur les sujets plus légers – mais souvent tout aussi captivants pour les électeurs – concernant la personnalité des candidats ou leur relation l’un avec l’autre.

Il n’y a eu, par exemple, aucune question sur le retrait chaotique des États-Unis de l’Afghanistan ou sur la visite controversée de l’ancien président Donald Trump au cimetière national d’Arlington cette semaine.

Harris fait face à des appels croissants de la part des Républicains et de nombreux médias pour répondre à plus de questions difficiles, et une seule interview n’est pas susceptible de les faire taire pleinement avant le débat du 10 septembre avec Trump.

« Si vous transformez [une interview] en un événement remarquable, vous augmentez les enjeux pour vous-même », a déclaré David Axelrod, l’ancien stratège en chef de Barack Obama, lors d’une table ronde sur CNN avant l’interview.