Images satellites montrent la sécheresse sévère au Mexique depuis l’espace

Le Mexique fait face à l’une de ses sécheresses les plus graves et généralisées depuis plus d’une décennie. Les niveaux d’eau sont si bas dans certaines régions que les effets sont visibles depuis l’espace.

La lagune de Bustillos, dans le nord du Mexique, par exemple, est à 50% de sa capacité habituelle. L’US Geological Survey a publié des images ce mois-ci de ses satellites Landsat montrant la lagune asséchée en juin par rapport à sa taille six mois plus tôt en janvier.

La capacité réduite de la lagune a été fatale pour des milliers de poissons. Les niveaux d’eau bas ont concentré davantage de polluants, réduisant la qualité de l’eau et stressant encore plus les poissons, a déclaré Irma de la Pena, responsable du Département de l’écologie de la ville de Cuauhtemoc, à CNN en juin.

La lagune de Bustillos est une source d’eau importante pour l’État de Chihuahua et est principalement utilisée pour irriguer près de 20 000 parcelles agricoles. Avec une eau limitée, les habitants de Chihuahua ont vu leurs cultures et leur bétail se dessécher.

Ce n’est pas seulement la lagune de Bustillos, cependant. Plus de 85% du pays a été affecté par la sécheresse en mai, certaines régions n’ayant eu que peu de pluie depuis fin 2022, selon l’Administration nationale océanique et atmosphérique.

La sécheresse, a créé un important déficit en précipitations dans le nord-ouest et dans les parties sud-centrales du pays, a déclaré Derek Vollmer, directeur de Waterscapes chez WWF, à Business Insider. La vue depuis l’espace est sombre, mais les images du sol montrent une réalité encore plus sombre pour les habitants, les plantes et les animaux confrontés à la sécheresse.

Certains agriculteurs ne peuvent pas fournir suffisamment d’eau à leur bétail, et vaches et ânes ont péri pendant les mois chauds et arides. D’autres agriculteurs ont quitté la région car les conditions sont si graves, a déclaré le fermier Jesus Maria Palacios à Reuters en juin.

Même les abeilles périssent. « Il n’y a presque aucune végétation dans le paysage en ce moment, en raison de la sécheresse », a déclaré l’apiculteur Adan Rascon Ramos à Reuters. Cela inclut les fleurs sauvages assoiffées, qui n’ont pas fleuri. En conséquence, les abeilles à la recherche de pollen se sont tournées vers ce qu’il reste de cultures agricoles, et les herbicides les tuent en masse.

Une année exceptionnellement sèche. En utilisant les données satellitaires Landsat, les chercheurs peuvent déterminer que la sécheresse actuelle au Mexique est plus généralisée que celle de 2011 car elle a affecté deux régions, le nord et le centre-sud. Différents facteurs ont conduit à la dernière sécheresse. L’année dernière, El Niño n’a pas apporté ses précipitations habituelles au nord, et un faible phénomène La Niña a affecté les niveaux de pluie dans les régions sud et centrale. La première moitié de cette année a également été très sèche, aggravant le problème, selon la NOAA.

Les tempêtes tropicales de juin ont apporté un certain soulagement aux régions centrales et sud-ouest, mais le nord-ouest du Mexique est toujours en sécheresse. Plus de la moitié des réservoirs du Mexique sont à 50% ou moins de leur capacité actuellement. « Il faut beaucoup de précipitations supplémentaires pour reconstituer cela », a déclaré Vollmer. « Une bonne série de pluies ne va pas sortir les endroits de la sécheresse. »

Vollmer a déclaré que les conditions plus sèches pourraient devenir plus permanentes dans certaines régions. Les sécheresses sont classées en fonction des moyennes historiques, a-t-il dit, mais « nous évoluons vers de nouvelles conditions. » Ce qui était autrefois une sécheresse peut maintenant être la nouvelle norme.

Il existe quelques mesures potentielles pour aider à se prémunir contre les futures sécheresses. Le WWF travaille au Mexique pour aider les communautés à créer des réserves d’eau en mettant en place des politiques pour maintenir les systèmes fluviaux à un certain niveau. À l’origine, il s’agissait d’un effort pour garantir la biodiversité, mais « il est de plus en plus reconnu comme une sorte d’assurance contre ces conditions de sécheresse », a déclaré Vollmer.

Cet article souligne la gravité de la sécheresse au Mexique et met en lumière les effets dévastateurs qu’elle a sur l’environnement et les populations locales. Il met en avant l’importance de prendre des mesures pour prévenir de futures crises liées à l’eau, notamment en insistant sur la création de réserves d’eau et la mise en œuvre de politiques de gestion responsable des ressources naturelles. La situation actuelle nécessite une action urgente pour protéger l’environnement et assurer la survie des communautés touchées par cette crise.