Pourquoi la demande de voyage pour visiter la Chine est faible, mais l’intérêt pour le Japon est élevé

Avec une position de choix au sommet de nombreuses listes des « Meilleurs endroits à visiter », le Japon est en passe d’accueillir un nombre record de voyageurs en 2024. Cependant, la Chine fait face à une réalité différente : un retour beaucoup plus lent des visiteurs internationaux. Les deux pays ont levé relativement tard les restrictions aux frontières liées au Covid – en octobre 2022 pour le Japon et en janvier 2023 pour la Chine – mais leurs trajectoires de reprise post-pandémie ont divergé depuis.

La demande pour visiter la Chine est en hausse, selon son Administration nationale de l’immigration, qui a annoncé une augmentation de 130 % des visiteurs étrangers de janvier à juillet. Les voyages d’été sont également en hausse, les réservations entrantes ayant doublé depuis l’été dernier, a déclaré un représentant du site de voyage Trip.com à CNBC Travel. Cependant, les arrivées sont toujours bien en deçà des niveaux d’avant la pandémie. En 2019, la Chine a accueilli environ 49,1 millions de voyageurs – jusqu’à présent cette année, environ 17,25 millions d’étrangers sont arrivés, selon les médias d’Etat chinois.

D’autre part, le Japon rencontre également des difficultés – mais sous le poids de sa propre popularité. Plus de 3 millions de voyageurs internationaux ont visité le pays chaque mois depuis mars – bien au-dessus des niveaux de 2019. Au-delà de la fascination culturelle pour le Japon, le statut actuel de « place to be » du pays est en partie le produit des initiatives mises en place par le gouvernement japonais, a déclaré Joydeep Chakraborty, directeur stratégie et investissement chez l’application de voyage d’Asie du Sud-Est Traveloka.

Maintenant, le « sur-tourisme » au Japon refait surface, alors que les foules se pressent dans les temples célèbres de Kyoto et se disputent l’espace pendant la saison des cerisiers en fleurs. Le marché du travail du pays – l’un des plus tendus dans le monde avancé avant la pandémie – peine à suivre. Cette année, 85 % des opérateurs de voyages et d’hôtellerie ont réduit leurs horaires d’exploitation en raison de la pénurie de main-d’œuvre, selon la Fédération japonaise des syndicats des travailleurs des industries du service et du tourisme.

Les capacités de vol vers la Chine sont encore en dessous des niveaux d’avant la pandémie pour de nombreux pays, notamment les Etats-Unis (-77 %), selon la société d’analyse aérienne Cirium. Mais les tensions géopolitiques ont également un impact, selon le réseau politique East Asia Forum. « La prise de contrôle renforcée par le gouvernement chinois sur les réglementations sociales pourrait potentiellement causer malaise aux voyageurs étrangers en Chine », indique un article sur son site Web intitulé « Les politiques sans visa ne suffiront pas à revigorer le tourisme entrant en Chine ».

Les problèmes de navigation en Chine peuvent également dissuader certains de voyager. Depuis la pandémie, la Chine a davantage poussé les systèmes de paiement et de réservation en ligne, ce qui pose problème aux voyageurs étrangers qui ne sont pas familiers avec les logiciels chinois populaires. Résoudre ces problèmes est impératif pour attirer de nouveau les voyageurs étrangers, écrit Songshan Huang, professeur à l’Université Edith Cowan en Australie, dans East Asian Forum.