L’Ascension et la Chute de l’Amitié Longue de Bill Gates et Warren Buffett

Un amitié de plusieurs décennies.

La rencontre entre Gates et Buffett remonte à une seule journée : le 5 juillet 1991. La mère de Gates, Mary, avait invité la regrettée Meg Greenfield, éditrice au Washington Post, chez elle. Greenfield avait prévu d’amener son ami Buffett, Business Insider l’avait rapporté.

Mary Gates a poussé son fils à les rejoindre, mais il ne voulait pas prendre congé de son travail. « De quoi devait-on parler, lui et moi, les ratios P/E ? » a plus tard écrit Gates dans une colonne de Fortune. Mais il a choisi de se présenter car Greenfield envisageait également d’amener la légendaire éditrice du Post, Katharine Graham, avec qui Gates voulait parler.

L’amitié et le mentorat se sont ressemblés. Buffett a assisté à plusieurs événements de Microsoft, mais il n’a jamais siégé au conseil d’administration de la société de technologie, Business Insider l’avait précédemment rapporté. En 2018, il a déclaré que ce serait un conflit d’intérêts en raison de leur amitié étroite.

Gates, quant à lui, ne semblait pas se soucier autant d’un conflit d’intérêts. Il a rejoint le conseil d’administration de Berkshire Hathaway en 2004 après le décès de la première femme de Buffett, qui était membre du conseil, selon Market Watch.

Les deux hommes ont déclaré avoir un focus laser sur leurs objectifs. Ils créditent leur immense succès à cette concentration, comme l’a écrit Alice Schroeder dans une biographie de Buffett. Gates a écrit qu’il avait appris de Buffett comment gérer son temps en priorisant certaines personnes et tâches. Peu après leur première rencontre, Gates a demandé à Buffett sa recommandation de livre sur les affaires préféré, et Buffett lui a prêté son exemplaire de « Business Adventures » de John Brooks. C’est désormais le livre préféré de Gates sur les affaires, et il garde encore l’exemplaire de Buffett.

Ils ont souvent uni leurs forces pour des causes politiques et philanthropiques. En 2010, Gates et Buffett, ainsi que l’ex-épouse de Gates, Melinda French Gates, ont lancé The Giving Pledge, qui encourage les milliardaires à donner la plupart de leur fortune à des causes caritatives de leur vivant ou dans leur testament. À ce jour, environ 600 milliards de dollars ont été engagés. Gates crédite également Buffett de l’avoir inspiré à fonder la Bill & Melinda Gates Foundation en 2000.