Des discussions franches nécessaires, Sir Keir Starmer dit à Xi Jinping de la Chine

Sir Keir Starmer a déclaré au président chinois Xi Jinping qu’il espère pouvoir avoir des discussions « ouvertes, franches et honnêtes » sur les points de désaccord, lors du premier appel officiel entre les deux. Ce premier appel entre M. Xi et un Premier ministre britannique depuis qu’il a parlé à Boris Johnson en mars 2022. Les deux dirigeants ont discuté des domaines potentiels de coopération, notamment le commerce, l’économie et l’éducation, a déclaré un porte-parole du 10 Downing Street. « En tant que membres permanents du Conseil de sécurité de l’ONU, les dirigeants ont convenu de l’importance d’une étroite collaboration dans des domaines tels que le changement climatique et la sécurité mondiale », ont-ils ajouté.

Les deux dirigeants ont également convenu de la nécessité d’une relation stable et cohérente entre le Royaume-Uni et la Chine, y compris d’un dialogue entre leurs ministres des Affaires étrangères et intérieures respectifs. L’ambassade de Chine au Royaume-Uni a déclaré que le président Xi avait félicité Sir Keir pour son accession à ses fonctions et avait déclaré que les deux pays devaient « voir leurs relations d’un point de vue à long terme et stratégique ». Dans une déclaration, elle a ajouté : « La Chine s’engage à construire un grand pays et à réaliser une renaissance nationale sur tous les fronts grâce à une voie chinoise de modernisation et suit une voie de développement pacifique. On espère que le Royaume-Uni verra la Chine de manière objective et rationnelle. » Le secrétaire aux Affaires étrangères, David Lammy, a rencontré son homologue chinois Wang Yi en marge d’une réunion de l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est au Laos le mois dernier. Il a exhorté la Chine à cesser de soutenir les efforts de guerre de la Russie et a souligné l’engagement « ferme » du Royaume-Uni à soutenir l’Ukraine.

La conversation de Sir Keir avec M. Xi survient dans un contexte de relations tendues entre Londres et Pékin en raison d’allégations d’espionnage et du renforcement du contrôle de la Chine sur l’ancienne colonie britannique de Hong Kong. Cependant, les deux pays restent des partenaires commerciaux majeurs et membres permanents du Conseil de sécurité de l’ONU. La Chine était le cinquième plus grand partenaire commercial de la Grande-Bretagne en 2023, selon les statistiques britanniques, mais les relations diplomatiques étaient glaciales sous l’ancien Premier ministre Rishi Sunak. Peu de temps après son entrée en fonction en octobre 2022, M. Sunak a déclaré la fin de la soi-disant « ère dorée » des relations entre le Royaume-Uni et la Chine proclamée par l’ancien Premier ministre David Cameron. Il a également décrit la Chine comme un « défi systémique » pour les valeurs britanniques. En 2021, la Chine a imposé des sanctions à neuf citoyens britanniques, dont cinq députés conservateurs. En 2023, le Parlement britannique a interdit TikTok, l’application de médias sociaux détenue par des Chinois, d’être accessible sur son réseau wi-fi en raison de préoccupations de sécurité. TikTok a nié les allégations selon lesquelles il transmettrait les données des utilisateurs au gouvernement chinois. En avril, la police britannique a inculpé deux hommes en vertu de la loi sur les secrets officiels pour avoir espionné pour la Chine.