Naufrage de Yacht Bayésien : Le Changement Climatique a Créé la Tempête Parfaite pour les Trombes Marines

Un phénomène météorologique extrême a récemment été responsable du naufrage d’un yacht de luxe transportant le milliardaire britannique de la technologie Mike Lynch en Italie. Les experts ont qualifié cet événement de « cygne noir » imprévisible, mais ils considèrent que les tornades marines de ce type deviennent de plus en plus courantes avec le réchauffement climatique.

Bien que la cause du naufrage du « Bayesian » n’ait pas encore été officiellement déterminée, les conditions météorologiques et les témoignages en provenance de Sicile, où le yacht était ancré au large de la côte, ont amené les experts à soupçonner la présence d’une trombe marine, un tourbillon d’air et de gouttes d’eau. Le facteur clé dans la formation des trombes marines est la chaleur de l’eau, et l’année dernière a vu la surface de l’océan atteindre des températures records, en partie à cause du changement climatique.

Selon Michalis Sioutas, un doctorat en météorologie qui étudie les trombes marines en Grèce, « si ce taux de réchauffement se poursuit à l’avenir, il est fort probable que ces phénomènes deviendront courants et non pas rares ». Il est donc envisageable que les trombes marines, ainsi que les tornades et les tempêtes extrêmes, deviennent plus fréquentes.

Le « Bayesian » de 180 pieds a coulé en quelques minutes après une tempête soudaine avec des vents forts et des éclairs intenses qui ont cassé son mât vers 4 heures du matin un lundi. Quinze personnes à bord ont été secourues, une personne a été retrouvée morte et six personnes sont portées disparues, dont le milliardaire de la technologie britannique Mike Lynch, récemment blanchi des accusations de fraude liées à la vente de sa société à Hewlett-Packard. Les corps de cinq personnes ont été retrouvés mercredi dans l’épave du navire, mais n’ont pas encore été identifiés.

Des pêcheurs ont vu une trombe marine près du yacht peu de temps avant son naufrage, et un brick à proximité a été secoué par ce que son capitaine, Karsten Borner, a appelé une « rafale d’ouragan », qu’il pense avoir fait chavirer le « Bayesian ». Les conditions étaient en effet réunies pour qu’une trombe marine se forme.

Ce phénomène météorologique extrême se produit lorsque de l’air chaud et humide s’élève rapidement au-dessus de l’eau, tourbillonnant à mesure que les vents changent de direction à différentes hauteurs. Le résultat est un long entonnoir de pulvérisation entre l’eau et les nuages, s’estompant lorsqu’il s’élève jusqu’à 10 000 pieds dans les cieux.

Il existe deux types de trombes marines. Le plus commun est une trombe marine de beau temps, qui se forme dans des conditions relativement calmes voire ensoleillées, souvent sous un nuage cumulus moelleux. Il est plus fréquent dans des endroits comme les Grands Lacs et les Florida Keys, atteint des vitesses du vent de 80 km/h et se dissipe généralement avant de causer des dommages significatifs.

Ensuite, il y a les trombes marines sévères, essentiellement des tornades sur l’eau, qui « sont une autre bête » selon Wade Szilagyi, un prévisionniste à la retraite du Service météorologique du Canada qui dirige maintenant le Centre international de recherche sur les trombes marines. Ces trombes tornadiques peuvent se déplacer de la terre vers l’eau, ou vice-versa, et tourbillonner à plus de 200 km/h. Elles ont été connues pour projeter des débris, déchirer des bâtiments et renverser des bateaux.