Les écoles font face au précipice financier alors que l’aide fédérale liée à la pandémie s’épuise

Les districts scolaires à travers le pays ont reçu la plus grande infusion de fonds fédéraux jamais enregistrée pour se sortir des affres de la pandémie. Cependant, maintenant que cet argent arrive à échéance, les districts réduisent les effectifs, augmentent les effectifs des classes et suppriment des programmes pour maintenir leurs écoles à flot.

Le Congrès a conçu cette aide – environ 190 milliards de dollars au total – comme une distribution unique de fonds principalement pour lutter contre les crises liées à la pandémie telles que le retard scolaire, l’absentéisme chronique et l’aggravation de la santé mentale. Il s’agit de plus d’un cinquième des dépenses totales d’éducation K-12 aux États-Unis en 2022. Maintenant, les derniers 122 milliards de dollars s’épuisent fin septembre.

Cette augmentation des financements a permis aux écoles de faire des progrès dans la résolution des conséquences de la Covid en ajoutant des programmes de tutorat intensif et des activités parascolaires, des programmes clés que les districts peinent à financer alors que les élèves retournent à l’école.

Les écoles en situation de pauvreté et les districts urbains, qui ont généralement reçu des montants plus importants de fonds de secours, ressentiront les effets les plus sévères de la disparition des dollars, les obligeant à réduire les effectifs et à supprimer des programmes pour équilibrer leurs budgets. Et les districts qui ont utilisé leurs fonds de secours uniques pour des dépenses permanentes telles que des augmentations de salaire, du personnel supplémentaire et de nouveaux programmes – même s’ils savaient que ces fonds allaient disparaître – doivent maintenant se serrer la ceinture. Dans certains États, comme le Massachusetts et Washington, les districts scolaires ont ajouté des milliers de travailleurs qu’ils ne peuvent plus se permettre.

Malgré ce sentiment, le district a délibérément utilisé de l’argent à date d’expiration pour les professionnels de la santé mentale supplémentaires.

Cela met en lumière un défi plus important lié à l’aide fédérale en cas de pandémie : on a demandé aux écoles de faire face à la récupération académique et aux effets persistants de la pandémie – des problèmes à long terme qui ne seront pas résolus avec un chèque ponctuel.

Dans l’ensemble, les écoles à travers le pays sont confrontées à des décisions difficiles pour maintenir le cap de la récupération académique et assurer la viabilité financière à long terme de leurs établissements.

En résumé, malgré les avantages initiaux de l’aide fédérale d’urgence pour les écoles, la fin de ces financements laisse de nombreux districts scolaires dans une situation financière précaire, les obligeant à prendre des mesures difficiles pour maintenir leurs services éducatifs. Il est crucial que les gouvernements et les décideurs trouvent des solutions durables pour assurer la stabilité financière des écoles tout en continuant à soutenir la récupération académique des élèves.