Comment Londres romain a inspiré le prochain jeu

Les fans de Civilization attendent depuis près d’une décennie le dernier volet de la série de jeux vidéo culte. Après avoir été révélé que le thème du passage du temps est assez approprié, il a été annoncé que l’inspiration au cœur de Civilization VII, qui sortira en février, est la façon dont la capitale du Royaume-Uni a évolué depuis l’époque romaine jusqu’à aujourd’hui. Tout a commencé avec une carte de Londinium – tel que Londres était connue des Romains. « Londinium ressemblait à peu près à n’importe quelle ville romaine frontalière avec un amphithéâtre, des thermes et un pont branlant qui traversait vers le côté sud de la Tamise », a observé Ed Beach, le développeur principal du jeu, en me montrant la carte utilisée ici. « Mais je voulais voir comment cela avait évolué et comment cela avait changé à mesure que Londres grandissait et prospérait. » Ce sont les leçons tirées de ces changements qui seront au cœur du nouveau jeu.

La série Civilization a vendu 70 millions d’exemplaires depuis ses débuts en 1991 – avec la dernière édition sortie en 2016. La question de la direction que prendraient les développeurs de Firaxis pour la prochaine version du jeu a été un sujet chaud parmi les fans. Le jeu se présente davantage comme un jeu de société que comme un jeu vidéo. Vous déplacez des unités sur une carte, plaçant des villes et les développant, tout en combattant les autres pour conquérir leur territoire. Dans le nouveau jeu, un joueur pourrait commencer en tant que Romains, construisant leur propre Londinium à ce qu’il appelle l’ère de l’antiquité. Mais après avoir progressé à l’étape suivante – l’ère de l’exploration dans le jargon du jeu – les joueurs pourraient devenir les Normands et construire sur ce qui existait auparavant. Les développeurs du jeu ont puisé leur inspiration dans Ludgate, le site de la porte ouest de l’ancienne muraille de Londres, et ont déterré d’autres vieilles cartes pour voir comment la région avait changé 1 000 ans après le départ des Romains de Londres.

Ce différenciation a jeté les bases du nouveau jeu – construire sur ce qui existait auparavant, pour créer des ères nettement différentes. Enfin, les développeurs ont sauté en avant dans le temps jusqu’à l’époque victorienne, pour voir comment la zone de Ludgate avait de nouveau changé. Cette carte montre un autre ensemble significatif de changements – le fleuve Fleet n’est plus visible après avoir été détourné sous terre pour être utilisé pour les eaux usées au milieu des années 1800.

Mais alors que le grand changement de style peut être excitant pour certains, les fans hardcore de la série pourraient être préoccupés par à quel point il est différent. Il vient au milieu de nombreux autres changements qui seront significatifs pour les fans – bien qu’ils ne feront pas trop de sens pour les personnes n’ayant pas joué au jeu. Les développeurs du jeu me disent que les civilisations contrôlées par l’ordinateur se comporteront de manière plus intelligente. Ils citent les changements apparemment sans fin comme en cochant une liste – chaque civilisation a son propre ensemble unique de civiques qu’elle peut découvrir, les unités peuvent désormais voyager à travers les rivières, et il n’y a plus de constructeurs. Il y a des changements attendus – comme une refonte graphique qui rend le jeu moderne – et des changements inattendus aussi – comme le changement des dirigeants auxquels vous jouez pour inclure des figures historiques importantes qui n’ont pas dirigé leur pays, comme Benjamin Franklin et Confucius.

Cependant, tout n’a pas été directement pris dans la liste de souhaits d’un fan. Les routes seront toujours construites automatiquement par les commerçants, ce qui a longtemps été un point sensible pour certains joueurs. Il y a quelques changements dans la vision du jeu concernant la religion, mais il semble toujours que les joueurs devront gérer minutieusement des missionnaires autour de la carte. Et de grandes promesses de corriger l’IA sont bien accueillies, mais sans voir le produit final, il est difficile d’être convaincu. Passer d’une ère à l’autre semble être lié aux crises – comme les invasions barbares, les guerres civiles et les fléaux – bien que la façon exacte dont cela fonctionnera ne soit pas claire. M. Beach a déclaré que cela développe un « cycle intéressant que vous traverserez trois fois dans le jeu que nous sortons ici lors du lancement » – une phrase que je lui ai dit sonnait de manière suspecte comme si Firaxis envisageait d’ajouter d’autres cycles et empires à l’avenir. Il n’a pas voulu en dire plus.

Une chose semble certaine, c’est qu’en ayant ce qui est en fait un grand bouton de réinitialisation entre les époques, aucun joueur ne pourra prendre de l’avance et prendre une avance inattaquable au début de chaque partie, ce qui sera de la musique aux oreilles des fans. Nous en saurons plus lorsque le jeu sortira l’année prochaine.