Qui est le magnat de la technologie disparu ?

Mike Lynch, un entrepreneur technologique britannique, est porté disparu après le naufrage d’un yacht de luxe au large des côtes de la Sicile.

Après avoir cofondé la société technologique britannique Autonomy en 1996 et soutenu plusieurs entreprises technologiques prospères, l’homme d’affaires était considéré par certains comme la réponse du Royaume-Uni au fondateur de Microsoft, Bill Gates.

Une personne est décédée et six sont portées disparues après le naufrage d’un superyacht de 56m appelé Bayesian, qui a été lié à la famille de M. Lynch, suite à des conditions météorologiques défavorables.

Sa femme, Angela Bacares, a été secourue.

Le magnat technologique britannique a fait fortune en vendant sa société Autonomy au géant américain de l’informatique Hewlett-Packard (HP) en 2011 pour 11 milliards de dollars (8,6 milliards de livres sterling).

Mais un intense combat juridique après l’acquisition très médiatisée a plané sur M. Lynch pendant plus d’une décennie.

Il a été acquitté aux États-Unis en juin de multiples accusations de fraude, pour lesquelles il risquait deux décennies de prison.

Dans une interview sur BBC Radio 4 en août, M. Lynch a déclaré qu’il pensait n’avoir pu prouver son innocence en cour américaine que grâce à sa richesse.

Né le 16 juin 1965, M. Lynch est le fils d’une infirmière et d’un pompier, et a été élevé près de Chelmsford, dans l’Essex.

Il a étudié les sciences naturelles à l’Université de Cambridge, où il a obtenu un doctorat en informatique mathématique, pour ensuite effectuer un stage de recherche.

En 1991, M. Lynch a aidé à établir Cambridge Neurodynamics, une entreprise spécialisée dans la détection et la reconnaissance d’empreintes digitales basées sur l’informatique.

Sa société technologique Autonomy a été créée cinq ans plus tard, utilisant une méthode statistique appelée « inférence bayésienne » au cœur de son logiciel.

La croissance rapide et le succès de l’entreprise à la fin des années 1990 et au début des années 2000 ont valu à M. Lynch plusieurs récompenses et distinctions.

En 2006, il a été nommé OBE en reconnaissance de ses services à l’entreprise britannique.

Il a siégé au conseil d’administration de la BBC en tant que directeur non exécutif, et en 2011, il a été nommé au conseil du gouvernement pour la science et la technologie, conseillant alors le Premier ministre David Cameron sur les risques et les possibilités du développement de l’IA.

Après la vente d’Autonomy à HP en 2011, dont on estime que M. Lynch aurait empoché 500 millions de livres sterling, il a créé le fonds d’investissement technologique Invoke Capital.

Le fonds de capital-risque a investi dans la création de la société britannique de cybersécurité Darktrace en 2013.

M. Lynch, actionnaire de l’entreprise, a siégé à son conseil d’administration jusqu’en début d’année.

Lui et sa femme ont deux filles et vivent sur le domaine de Loudham Hall, dans le Suffolk.

Autonomy est devenu célèbre pour la capacité de son logiciel à extraire des informations utiles des données telles que les appels téléphoniques, les e-mails et la vidéo.

Il utilisait ensuite ces données pour des tâches telles que suggérer des réponses à un opérateur de centre d’appels ou surveiller les chaînes de télévision pour des mots ou des sujets.

Avant son rachat par HP en 2011, Autonomy avait des sièges sociaux à San Francisco et à Cambridge.

Mais le prix d’achat a été examiné de plus près après la vente et la valeur d’Autonomy a été réduite de plusieurs milliards seulement un an plus tard.

En 2018, les procureurs américains ont porté des accusations contre M. Lynch, l’accusant d’avoir artificiellement gonflé la valeur de l’entreprise.

Ils ont déclaré qu’il avait dissimulé la vente à perte du matériel de l’entreprise et l’avaient également accusé d’intimider ou de payer des personnes ayant exprimé des préoccupations.

M. Lynch a déclaré à BBC Radio 4 au début du mois d’août qu’il était convaincu de son innocence tout au long du long procès, ajoutant qu’il pensait avoir pu prouver cela uniquement en cour américaine en raison de sa richesse.

« Il ne devrait pas être nécessaire d’avoir des fonds pour se protéger en tant que citoyen britannique », a-t-il déclaré.

« La raison pour laquelle je suis assis ici, soyons honnêtes, n’est pas seulement parce que j’étais innocent… mais parce que j’avais suffisamment d’argent pour ne pas être emporté par un processus destiné à vous emporter. »

Il a ajouté qu’après la longue saga juridique, il voulait « revenir à ce que j’aime faire, c’est-à-dire innover ».