Une journée avec le père de la Nissan GT-R, Hiroshi Tamura

Hiroshi Tamura, l’homme derrière vos voitures de sport japonaises préférées, a sauté dans la nouvelle Nismo Z avec nous pour discuter de la vie et de tout ce qui concerne la Nissan GT-R.

L’acronyme « JDM » est souvent mentionné dans ma génération, il signifie Japanese Domestic Market mais est communément utilisé comme terme générique pour désigner les voitures fabriquées au Japon.

Il est difficile de penser à autre chose qu’aux deux voitures de sport japonaises les plus populaires lorsque quelqu’un prononce « JDM » : la Toyota Supra et la Nissan GT-R.

L’homme derrière la GT-R est Hiroshi Tamura. Vous pouvez l’appeler le Grand-Père, le Parrain ou le Père de la GT-R, mais le sentiment est le même peu importe comment vous l’appelez. Il est la raison pour laquelle la voiture est ce qu’elle est aujourd’hui.

Son parcours inclut la Skyline R33, la Skyline R34 et la GT-R R35 en tant que Planificateur Produit et Spécialiste Produit en Chef, où il supervisait essentiellement les projets et défendait ce dont la marque avait besoin.

Aussi facile que cela aurait pu être de parler de la gamme GT-R avec Hiroshi pendant toute la journée, j’ai plutôt souhaité creuser plus en profondeur dans sa vie et comment il en est arrivé là où il est aujourd’hui.

Tamura est un homme excentrique. De l’extérieur, il semble très sérieux, mais à l’intérieur, il est quelqu’un qui ne veut que foncer et s’amuser, ce qui était évident dans son costume d’homme d’affaires assorti à une paire de bottes de course GT-R.

Il était en Australie pour le festival annuel GT-R à Sydney Motorsport Park, où il a pu voir certaines des itérations modifiées les plus rapides de sa création s’affronter sur le quart de mile.

Notre promenade pour la journée était la nouvelle Nismo Z, ce qui était important pour Tamura car la plate-forme Z34 était l’un de ses derniers projets avant de devenir ambassadeur de la marque.

Étant donné que je n’avais jamais conduit aucune des nouvelles Z, j’ai pris les clés auprès de l’attaché de presse de Nissan Australie et couru vers la porte du conducteur.

Tamura, qui avait probablement conduit la Z environ un million de fois, m’a vu courir vers la porte du conducteur, a regardé et a dit : « je voulais conduire ».

Nous avons trouvé un compromis : je conduirais pendant la moitié de la journée, et il conduirait pour l’autre moitié.

En roulant à la vitesse limite dans la nouvelle Nismo Z, je n’ai pas pu profiter des performances brutes de la voiture. Au lieu de cela, nous avons simplement roulé, nous donnant ainsi l’occasion de nous connaître.

En guise de surprise pour moi, Tamura n’a qu’une seule voiture – une Skyline GT-R R32 de 441 kW qu’il possède et qu’il a modifiée depuis avant de commencer au département GT-R de Nissan.

Affectueusement surnommé « mon pote », ce n’est pas un monstre de GT-R, juste une Skyline assez standard avec des jantes de R34 GT-R et un petit autocollant « Mid Night Club » sur le pare-chocs avant.

Pour ceux qui ne le savent pas, le Mid Night Club est un club clandestin de haute vitesse au Japon, connu pour avoir dépassé les 300 km/h sur les routes publiques dans les années 1980 et 90. Il a inspiré l’anime Wagan Midnight.

Bien que l’emplacement de l’autocollant ressemble étrangement à la GT-R R32 que l’équipe a présentée dans plusieurs articles différents, lorsqu’on lui a posé des questions à ce sujet, Hiroshi a simplement dit : « Haha, vous connaissez le Mid Night Club ? ».

Bien sûr, ne voulant pas le pousser à révéler ses secrets de vie, je me suis arrêté là, mais étant donné que son nom Instagram porte le même tag ‘Mid Night’, il pourrait y avoir plus à cela.

« Pote n’est pas construit pour quelque chose comme un chrono ; c’est comment vous pouvez sentir qu’il est une extension de moi ; c’est ma partie préférée d’une voiture de sport », dit-il.

Lorsqu’on lui a demandé quelle était sa partie préférée de sa GT-R R32, étonnamment, la réponse n’était pas qu’elle avait atteint 800 ch (588 kW) à un moment donné ou même les 600 ch (441 kW) qu’elle a maintenant.

« Ce n’est pas à propos de la puissance ; c’est à propos de la façon dont elle est délivrée, c’est étrange à dire, mais même la consommation de carburant, la manière dont elle délivre la puissance et le carburant avec les meilleures injecteurs d’humidité d’un injecteur de carburant à sept trous de la R35, alors pourquoi ne pas utiliser une nouvelle technologie ?

« Le plus récent est toujours la meilleure réponse pour ce genre d’équilibre. »

Dans les 30 premières minutes, il est devenu très clair que Hiroshi n’est pas seulement un homme d’affaires en costume ; il aime vraiment les voitures, surtout la Skyline. Il ne s’agissait pas seulement de créer une voiture de vente incroyable, mais de continuer l’héritage d’une voiture légendaire, et cela demande plus qu’un simple homme d’affaires pour faire quelque chose de tel.

Nous avons décidé de discuter davantage de son implication chez Nissan et pourquoi il est allé chez Nissan en premier lieu.

« J’ai découvert l’amour pour la Skyline GT-R lorsque j’étais au Fuji Speedway en 1972. [C’était] une Hakosuka (la Skyline GT-R originale) avec un moteur 2,0 litres double arbre à cames en tête qui m’a fait comprendre, ‘Je dois aller chez Nissan pour développer la Skyline’. »

« Après avoir commencé chez Nissan en 1984, j’ai toujours demandé au patron ‘Je veux aller à l’équipe Skyline. Même, je veux aller dans l’équipe Z’. Pour créer mon idée d’une Skyline ou d’une Z. »

Mais ce n’était pas aussi simple que de travailler quelques années chez Nissan avant que Tamura ne crée sa vision avec la GT-R ; il a passé quelques années à travailler avec la filiale de performance moins connue, Autech.

Mais cela n’a pas empêché Tamura d’incorporer une Skyline dans le mix avec l’édition Autech R32. L’Autech R32 était une édition très limitée de la Skyline quatre portes avec un moteur GT-R RB26 et un système de transmission intégrale. Elle était automatique et atmosphérique, contrairement à la GT-R R32 avec ses deux turbos et sa transmission manuelle uniquement.

« Ah, tu connais cette voiture ? C’était mon idée », dit Tamura.

« Nous pensions à faire un single-turbo charger de 2,6 litres (RB26) avec deux pédales, automatique. Mais à ce moment-là, Nissan a rejeté l’idée parce que c’était presque trop proche du prochain concept R33. »

Quoi qu’il en soit, Tamura a finalement atteint son objectif ultime et a rejoint l’équipe Skyline GT-R en 1993, lorsque la GT-R R33 touchait à sa fin de période conceptuelle, apportant toujours sa contribution au modèle.

Là où il a pu exercer le plus de son pouvoir a été lors du développement de la GT-R R34, facilement la voiture la plus célèbre et reconnaissable de la gamme grâce à son éclat tardif à la renommée internationale avec la franchise de films Fast and Furious.

La R34 avait toujours bon nombre des composants de base des GT-R R32 et R33, comme un système de transmission intégrale similaire, une boîte de vitesses et un différentiel similaires, ainsi que le même moteur RB26DETT.

Hiroshi avait pour tâche de créer un tout nouveau modèle pour la GT-R R35, en abandonnant le nom Skyline, le moteur six cylindres en ligne et la boîte de vitesses manuelle. Lorsqu’on lui a demandé pourquoi il avait pris toutes ces décisions, il a simplement dit : « J’ai choisi deux pédales (automatique) parce que, du point de vue des erreurs humaines, c’est préférable à trois pédales. »

Sans aucun doute, je suis impatient de savoir quelle génération de Skyline Hiroshi préférait. Lorsque l’attaché de presse de Nissan a demandé, Hiroshi a simplement répondu : « Vous avez des enfants ? Lequel est votre préféré ? »

Après avoir tenu ma part de l’accord, Tamura a eu l’opportunité de jouer les chauffeurs Uber pendant que je me retirais dans le siège passager. J’ai finalement eu l’occasion de lui demander comment il avait décroché l’emploi dont tout jeune passionné d’automobile rêve.

« Plaisir et lutte sont les mêmes mots-clés pour moi. Je sais que les gens ne veulent pas lutter, mais la vie elle-même est déjà une lutte. Il est important de garder sa passion et son énergie autant que possible et de les diriger vers quelque chose que l’on désire, comme une voiture de sport.

« Dans cette vie, j’ai choisi de poursuivre la voiture de sport ; j’ai l’impression de n’avoir eu aucun choix car j’ai choisi la voiture de sport.

« La vie est courte, mais la vie est aussi longue. Comment pouvez-vous atteindre vos objectifs ou fixer vos propres cibles ? Tout fonctionnera. Mon propre expérience est du genre de cibles que vous pouvez établir dans votre propre vie. Vous devez définir certains contenus, les écrire page par page et vous demander ce que vous devriez faire avant.

« Quand j’étais enfant, j’ai dit, ‘Je veux fabriquer une voiture de sport’. Nissan m’a dit, ‘Non, nous ne pouvons pas faire ça’, mais j’étais déterminé, et grâce à ma forte mentalité, un jour, mes rêves se sont réalisés.

« Je veux dire que vous devez décider de votre cible de vie. Si cela échoue à l’avenir, ne le regrettez pas. Le regret est le mot le plus dangereux dans votre vie. Bien sûr, vous pouvez regretter, mais vous n’avez pas besoin de le faire. La vie a tellement de branches et de directions que vous pouvez prendre. Certaines parties, nous devons simplement les accepter.

« J’ai choisi cette direction. Ce n’est pas parfait, mais je suis toujours heureux. Comment vous pouvez profiter de votre vie est le point le plus important pour moi. À cause de la voiture de sport, je peux maintenant me relations avec tellement d’amis.

« Ce n’est pas juste une machine ; il s’agit d’une relation. Les gens aiment la GT-R, et puisque c’était mon projet, je suis déjà heureux. »

Avec cela, nous avons enfin éteint les caméras pour que Tamura puisse profiter de la Nismo Z et nous puissions revenir à une discussion décontractée.

Il aime les voitures et les voyages, et alors qu’il ralentit sa vie dans son nouveau rôle, on peut voir son amour et son appréciation pour Nissan.

Même s’il avait probablement conduit la Nismo Z un million de fois avant tout autre personne dans le monde, il la conduisait toujours comme si vous veniez de lui remettre les clés pour la première fois, l’accélérant à chaque feu de circulation en souriant en faisant monter le compte-tours dans la zone rouge.

Sa sagesse m’a peut-être un peu perturbé, mais je comprends quelque peu le sentiment que si vous voulez être grand, aucun diplôme universitaire ou chemin fixe ne vous conduira à votre emploi – juste une lutte et une détermination.

Hiroshi Tamura est un peu un drôle de gars, mais c’est une bonne chose ; personne qui crée certaines des voitures les plus cool au monde n’est ennuyeux.