Les États-Unis et Cuba sont dans une impasse concernant l’expansion des relations

Des mois après que les États-Unis ont étendu une série d’oliviers à Cuba, Washington et La Havane se disent mutuellement qu’ils doivent en faire davantage avant que des progrès supplémentaires ne puissent être réalisés dans la réparation des liens diplomatiques.

En mai, l’administration Biden a permis à des responsables cubains de visiter l’aéroport international de Miami et de visiter les installations de sécurité de l’aéroport, et a retiré Cuba de la liste des pays qui « ne coopèrent pas pleinement » aux efforts de lutte contre le terrorisme des États-Unis. Le Trésor a également mis en œuvre une règle de 2022 accordant aux entrepreneurs cubains l’accès aux services bancaires américains et aux plateformes financières.

Ces mesures ont été parmi les ouvertures les plus significatives à l’égard de La Havane depuis l’administration Obama – mais la Maison Blanche dit qu’elle n’est pas prête à aller plus loin. Un haut responsable de l’administration, qui a demandé l’anonymat pour parler librement de la politique américaine, a souligné qu’un grand fossé existe toujours entre Washington et La Havane quant au bilan en matière de droits de l’homme du gouvernement cubain qui doit être abordé avant que d’autres choses ne se produisent.

« Nous n’avons pas vu une volonté de la part du gouvernement cubain de faire un geste plus grand qui entraînerait un dégel significatif des relations », a déclaré le responsable.

La Havane affirme que la balle est dans le camp de Washington. Les diplomates cubains à Washington soutiennent que l’administration Biden assouplit de manière capricieuse les restrictions qui n’ont qu’un impact limité sur une partie de la société cubaine. Ils ont également exprimé leur frustration de voir Washington ignorer des points plus importants dans la relation bilatérale, à savoir la désignation de Cuba en tant que « sponsor de l’État du terrorisme ».

« Cuba a transmis au gouvernement des États-Unis, via des canaux publics et privés, que nous sommes prêts à nous asseoir et à discuter de questions d’importance bilatérale qui sont des priorités pour les deux peuples », a déclaré Lianys Torres Rivera, chargé d’affaires à l’ambassade de Cuba à Washington, dans une déclaration audio. « Et ce que nous demandons, c’est le respect et la non-ingérence dans nos affaires intérieures. »

L’impasse pourrait faire perdre l’une des meilleures occasions de renouer avec La Havane, les démocrates ne semblant plus craindre que l’amélioration des relations avec La Havane entraîne des conséquences politiques pour eux en Floride.

Historiquement, les administrations démocrates évitaient d’offrir des oliviers à La Havane lors d’un premier mandat, craignant d’aliéner les plus d’un million d’exilés cubains qui vivent dans le bastion électoral de la Floride. Mais les électeurs cubano-américains ont vu leur influence sur les conversations nationales autour de la politique envers l’île diminuer alors que la Floride soutenait de plus en plus les candidats républicains et que les démocrates privilégiaient les voies de la victoire passant par l’Arizona, la Géorgie, le Nevada et la Caroline du Nord.

Les démocrates l’ont admis. La directrice de campagne de Harris, Jen O’Malley Dillon, a déclaré dans une interview avec Puck en juin que la campagne ne considère pas la Floride comme un État contesté, bien que les responsables de campagne aient rapidement précisé à l’époque que la Floride était « en jeu pour le président Biden et les démocrates à tous les niveaux » et que la campagne « continuait à renforcer sa présence et ses investissements dans l’État ».

Et bien que certains sondages suggèrent que la Floride pourrait être en jeu pour les démocrates, la campagne de Harris a exclu la Floride de la liste des États clés à cibler.

« Je ne pense pas que les démocrates pensent que la Floride est vraiment en jeu en 2024 », a déclaré Fernand Amandi, un sondeur et stratège cubano-américain qui a travaillé sur les campagnes réussies d’Obama en 2008 et 2012 dans l’État. « Ils peuvent agir selon ce qu’ils pensent être dans l’intérêt de la politique des États-Unis et non pas des conséquences politiques en Floride ou des considérations politiques en Floride. »

Cuba doit également faire face à une crise économique sans précédent qui a poussé des centaines de milliers de personnes à fuir l’île ces dernières années, exacerbant les problèmes de migration de la Maison Blanche alors que de nombreux migrants cubains ont opté ces dernières années pour entrer par la frontière américaine avec le Mexique.

Les vents contraires se sont calmés après le sénateur Bob Menendez (D-N.J.) a renoncé à son poste de président du Comité des relations étrangères du Sénat. Mais toute expansion de la coopération avec Cuba est considérée comme un champ de mines politique et le fait de renouer totalement avec La Havane provoquerait une vive indignation des républicains, en particulier des législateurs cubano-américains du sud de la Floride, qui soutiennent que l’assouplissement des sanctions contre La Havane permettra à celle-ci de continuer ses activités « déstabilisatrices » dans la région.

Le sénateur Marco Rubio (R-Fla.), fils d’immigrants cubains et l’un des critiques les plus virulents de l’administration Biden en matière de politique envers l’île, a déclaré que l’administration « essaye de jeter les bases pour que, durant son second mandat, elle puisse nous rapprocher davantage de ce régime, désespéré de tout signe d’une bouée de sauvetage. »

Pourtant, les progressistes veulent que le président Joe Biden aille plus loin, arguant que la politique actuelle n’incite pas Cuba à être une démocratie respectueuse des droits de l’homme.

« Le statu quo ne fonctionne pas », a déclaré le député Jim McGovern (D-Mass.). « Nous sommes coincés dans cette ancienne approche de la Guerre froide qui n’a pas fonctionné pendant la Guerre froide et nous sommes toujours coincés avec elle parce que personne ne veut juste arracher le pansement et dire, vous savez, essayons quelque chose de différent ici. »

En définitive, il est clair que malgré les quelques progrès réalisés dans les relations entre les États-Unis et Cuba, il reste encore beaucoup à faire pour parvenir à une normalisation complète des liens diplomatiques entre les deux pays. Les enjeux politiques, économiques et historiques impliqués rendent la tâche complexe, mais il est essentiel que les deux parties continuent à dialoguer et à rechercher des solutions mutuellement bénéfiques pour surmonter les obstacles qui se dressent encore sur le chemin de la réconciliation.