Nouvelle étude sur Mars suggère qu’un océan d’eau pourrait être caché sous la surface

Mars pourrait être trempé sous sa surface, avec suffisamment d’eau cachée dans les fissures des roches souterraines pour former un océan mondial, suggère une nouvelle recherche. Les résultats publiés lundi sont basés sur des mesures sismiques du Mars InSight de la NASA, qui a détecté plus de 1 300 séismes martiens avant de cesser il y a deux ans.

Cette eau, estimée à sept à douze milles (11,5 kilomètres à 20 kilomètres) de profondeur dans la croûte martienne, aurait probablement suinté de la surface il y a des milliards d’années lorsque Mars abritait des rivières, des lacs et peut-être des océans, selon le scientifique principal, Vashan Wright de l’Institut d’océanographie Scripps de l’Université de Californie à San Diego.

Juste parce que l’eau pourrait encore être en mouvement à l’intérieur de Mars ne signifie pas qu’elle contient de la vie, a déclaré Wright.

« Nos résultats signifient qu’il existe des environnements qui pourraient potentiellement être habitables », a-t-il déclaré dans un e-mail.

Son équipe a combiné des modèles informatiques avec les lectures d’InSight, y compris la vitesse des séismes, pour déterminer que l’eau souterraine était l’explication la plus probable. Les résultats sont parus lundi dans les Comptes rendus de l’Académie nationale des sciences.

Si l’emplacement d’InSight à Elysium Planitia près de l’équateur martien est représentatif du reste de la planète rouge, l’eau souterraine serait suffisante pour remplir un océan mondial d’environ un mile de profondeur, a déclaré Wright.

Il faudrait des foreuses et d’autres équipements pour confirmer la présence d’eau et rechercher d’éventuels signes de vie microbienne.

Bien que le robot InSight ne soit plus en activité, les scientifiques continuent d’analyser les données collectées de 2018 à 2022, à la recherche de plus d’informations sur l’intérieur de Mars.

Mars, humide presque partout il y a plus de 3 milliards d’années, aurait perdu son eau de surface alors que son atmosphère s’amincissait, transformant la planète en le monde sec et poussiéreux que nous connaissons aujourd’hui. Les scientifiques théorisent que la majeure partie de cette eau ancienne s’est échappée dans l’espace ou est restée enfouie en dessous.

En conclusion, la découverte de grandes quantités d’eau cachées sous la surface de Mars ouvre de nouvelles perspectives sur la possibilité de vie passée ou présente sur la planète rouge. Les recherches et les études futures pourraient permettre de confirmer ces découvertes et d’en savoir plus sur l’histoire géologique de Mars.