Quand et comment regarder

La pluie de météores des Perséides – que les observateurs du ciel considèrent comme l’une des meilleures pluies de météores de l’année – est sur le point de culminer entre le 11 et le 13 août. Cependant, vous n’avez pas besoin d’attendre aussi longtemps, les premières météores étaient visibles en juillet et continueront tout au long du mois d’août. Les experts affirment que la meilleure chance de repérer une météore commence juste après minuit et se termine environ une heure avant le lever du soleil. Bien que les météores puissent être vus à l’œil nu, vérifiez la météo là où vous êtes car cela pourrait affecter la visibilité.

Les météores des Perséides sont visibles partout dans le monde et sont ainsi nommés car ils semblent provenir de la constellation de Persée. Alors que la pluie ne montrera que quelques météores par heure la plupart des nuits, le pic des Perséides peut en amener beaucoup plus. Si vous êtes vraiment chanceux, vous pourriez voir 100 météores ou plus par heure, disent les scientifiques. Nous voyons des météores lorsque la Terre traverse des traînées de débris provenant de comètes ou d’astéroïdes. Lorsque ces débris entrent dans notre atmosphère, ils brûlent et créent de spectaculaires traînées de lumière. Les Perséides – prononcés ‘Per-see-ides’ – sont causés par les débris laissés par la comète Swift-Tuttle. Le Dr Gregory Brown, responsable principal de l’astronomie publique à l’Observatoire royal de Greenwich, a déclaré que les Perséides sont l’une des pluies de météores les plus rapides. « Ils se déplacent jusqu’à 37 miles par seconde, mais ils sont de la taille de points de peinture ou de grains de sable tombant dans l’atmosphère. Bien que cela cause ce spectacle lumineux brillant, ils n’ont absolument aucune chance de toucher le sol. Et même s’ils le faisaient, ce sont de tout petits objets donc ils ne causeraient aucun dommage. »

Essayez de vous rendre dans l’endroit le plus sombre possible avec une vue dégagée du ciel. Plus il fait sombre là où vous êtes, plus vous aurez de chances de voir des météores traverser le ciel. « Remplissez votre champ de vision avec autant de ciel que possible, en vous allongeant ou en utilisant une chaise longue, puis attendez et laissez vos yeux s’adapter à l’obscurité et enfin, croisons les doigts, si le ciel est dégagé et que vous regardez pendant une heure environ, vous devriez au moins pouvoir en attraper quelques-uns. » conclut le Dr Brown.