L’interdiction de l’espace aérien russe force British Airways à annuler ses vols vers la Chine

British Airways a annoncé qu’elle supprimerait ses vols vers Pékin à partir d’octobre, en raison de l’impact de l’interdiction de survol de l’espace aérien russe. Depuis l’invasion de l’Ukraine en 2022, les compagnies aériennes occidentales sont interdites de vol au-dessus de la Russie.

Cette situation contraint les compagnies à emprunter des routes plus longues, entraînant des temps de vol plus longs et des coûts plus élevés, notamment pour le carburant et l’équipage. Les compagnies aériennes chinoises peuvent toujours survoler la Russie, ce qui leur confère un avantage commercial.

Lorsque British Airways (BA) a repris ses vols l’année dernière, après une pause due à la pandémie de Covid-19, elle avait déclaré que le trajet Heathrow-Pékin était « l’une de nos routes les plus importantes ». Cependant, lors d’un appel avec les investisseurs le mois dernier, Nicholas Cadbury, le directeur financier de la maison mère de BA, IAG, a déclaré que la compagnie faisait face à une « faible demande » en Chine.

La compagnie aérienne a désormais annoncé la suspension des vols vers Pékin jusqu’en novembre 2025, mais les horaires seront examinés régulièrement. BA supprime également l’un de ses deux vols quotidiens vers Hong Kong, tout en continuant à voler vers Shanghai.

Le trafic aérien entre l’Europe et la Chine peine à se redresser depuis la pandémie, les transporteurs chinois dominant largement le marché. Le mois dernier, Virgin Atlantic a également annoncé qu’elle annulerait ses vols vers Shanghai, sa seule destination en Chine, à partir d’octobre. La compagnie a mentionné « des défis et des complexités significatifs sur cette route » comme raisons de cette décision commerciale.

Elle a signalé que les temps de vol étaient approximativement d’une heure plus longs pour Shanghai et de deux heures plus longs pour le vol de retour vers Londres.

En conclusion, l’interdiction de survol de la Russie a eu un impact important sur les compagnies aériennes occidentales, notamment British Airways, qui ont dû ajuster leurs itinéraires et faire face à des défis commerciaux en Chine. La concurrence des transporteurs chinois et la lente reprise du trafic aérien entre l’Europe et la Chine ont également contribué à ces décisions de réduction de vols.