Juillet met fin à une série de 13 mois d’enregistrements de chaleur mondiale alors qu’El Nino diminue, mais les experts mettent en garde contre un soulagement

La série de 13 mois consécutifs avec un nouveau record de chaleur moyenne sur Terre s’est terminée en ce mois de juillet dernier alors que le motif climatique naturel El Nino s’est estompé, a annoncé mercredi l’agence climatique européenne Copernicus.

Cependant, la chaleur moyenne de juillet 2024 a à peine manqué de dépasser celle de juillet de l’année dernière, et les scientifiques ont affirmé que la fin de la série de records ne change rien à la menace posée par le changement climatique.

« Le contexte global n’a pas changé », a déclaré la directrice adjointe de Copernicus, Samantha Burgess, dans un communiqué. « Notre climat continue de se réchauffer. »

Le changement climatique causé par l’homme entraîne des événements météorologiques extrêmes qui ravagent la planète, avec plusieurs exemples seulement au cours des dernières semaines. À Cape Town, en Afrique du Sud, des milliers de personnes ont été déplacées par des pluies torrentielles, des vents violents, des inondations et plus encore. Un glissement de terrain mortel a frappé l’île de Sulawesi en Indonésie. Beryl a laissé un énorme chemin de destruction alors qu’il battait le record du plus précoce ouragan de catégorie 4. Et les autorités japonaises ont affirmé que plus de 120 personnes sont décédées en raison de la chaleur record à Tokyo.

Ces températures élevées ont été particulièrement impitoyables.

La Terre a enregistré une moyenne de 62,4 degrés Fahrenheit (16,91 degrés Celsius) en juillet 2024, soit 1,2 degré (0,68 degré Celsius) au-dessus de la moyenne sur 30 ans pour le mois, selon Copernicus. Les températures étaient légèrement inférieures à la même période l’année précédente.

C’est le deuxième juillet le plus chaud et le deuxième de tous les mois enregistrés dans les archives de l’agence, derrière seulement juillet 2023. La Terre a également enregistré ses deux jours les plus chauds de l’histoire, les 22 et 23 juillet, avec une moyenne d’environ 62,9 degrés Fahrenheit (17,16 degrés Celsius).

Au cours du mois de juillet, le monde était plus chaud de 1,48 degré Celsius (2,7 degrés Fahrenheit) par rapport à l’époque préindustrielle, selon la mesure de Copernicus. Cela se rapproche de la limite de réchauffement à laquelle presque tous les pays du monde ont convenu dans l’accord de Paris de 2015 : 1,5 degré.

El Nino – qui réchauffe naturellement l’océan Pacifique et modifie le temps à travers le monde – a motivé les 13 mois de chaleur record, selon le climatologue senior de Copernicus, Julien Nicolas. Cela s’est achevé, d’où le léger ralentissement des températures de juillet. Les conditions La Nina – refroidissement naturel – ne sont pas attendues avant plus tard dans l’année.

Mais il y a toujours une tendance générale au réchauffement.

« Le tableau global n’est pas très différent de celui d’il y a un an », a déclaré Nicolas dans une interview.

« Le fait que la température de la surface de la mer globale soit et ait été à des niveaux record ou près de records depuis plus d’un an maintenant est un facteur important », a-t-il déclaré. « La force motrice principale, l’acteur principal derrière cette température record est également la tendance au réchauffement à long terme qui est directement liée à l’accumulation de gaz à effet de serre dans l’atmosphère. »

Cela inclut le dioxyde de carbone provenant de la combustion de combustibles fossiles tels que le charbon, le pétrole et le gaz naturel.

Les températures de juillet ont particulièrement touché certaines régions, notamment l’ouest du Canada et l’ouest des États-Unis. Ils ont cuit, avec environ un tiers de la population américaine sous alerte à un moment donné pour des chaleurs dangereuses et historiques.

Dans le sud et l’est de l’Europe, le ministère de la Santé italien a émis son avertissement de chaleur le plus sévère pour plusieurs villes d’Europe du Sud et des Balkans. La Grèce a été contrainte de fermer sa plus grande attraction culturelle, l’Acropole, en raison de températures excessives. La majorité de la France était sous alerte de chaleur alors que le pays accueillait les Jeux olympiques fin juillet.

Ont également été touchés la plupart de l’Afrique, du Moyen-Orient et de l’Asie, ainsi que l’est de l’Antarctique, selon Copernicus. Les températures en Antarctique étaient nettement supérieures à la moyenne, affirment les scientifiques.

« Les choses vont continuer à empirer car nous n’avons pas cessé de faire ce qui les rend pires », a déclaré Gavin Schmidt, climatologue et directeur de l’Institut Goddard pour les études spatiales, qui n’était pas impliqué dans le rapport.

Schmidt a noté que différentes méthodologies ou calculs pourraient produire des résultats légèrement différents, y compris le fait que juillet pourrait même avoir prolongé la série. L’essentiel, a-t-il déclaré : « Même si la série de records arrive à sa fin, les forces qui poussent les températures à la hausse, elles ne s’arrêtent pas.

« Il importe que le mois de juillet batte ou non un record ? Non, car ce qui importe, ce qui touche tout le monde », a ajouté Schmidt, « c’est le fait que les températures de cette année et de l’année dernière sont encore beaucoup, beaucoup plus chaudes qu’elles ne l’étaient dans les années 1980, qu’elles ne l’étaient avant l’ère industrielle. Et nous constatons les impacts de ce changement. »

Les gens du monde entier ne devraient pas se réjouir des chiffres de juillet, affirment les experts.

« Beaucoup d’attention a été accordée à cette série de 13 mois de records mondiaux », a déclaré Nicolas de Copernicus. « Mais les conséquences du changement climatique sont visibles depuis de nombreuses années. Cela a commencé avant juin 2023 et ne se terminera pas parce que cette série de records se termine. »

Cet article montre l’urgence de la situation climatique actuelle et l’importance de poursuivre les efforts pour lutter contre le changement climatique et ses effets dévastateurs sur l’environnement et la vie humaine. Les événements météorologiques extrêmes et les records de chaleur renforcent la nécessité d’agir rapidement pour réduire les émissions de gaz à effet de serre et atténuer les impacts du réchauffement climatique.