Lancement du Xbox Game Pass dès le premier jour pour les nouveaux jeux

Microsoft a brisé les règles des grandes sorties de jeux vidéo en annonçant que son titre le plus attendu – Call of Duty: Black Ops 6 – serait immédiatement disponible pour les abonnés de son service Game Pass.

Traditionnellement, les joueurs devaient débourser des sommes importantes pour acheter les nouvelles sorties de jeux. Avec la dernière édition de Call of Duty, ils auront maintenant la possibilité de payer un abonnement mensuel beaucoup moins cher.

Christopher Dring, responsable de GamesIndustry.biz, a déclaré à la BBC que c’était un « mouvement significatif » pour Microsoft et l’industrie. Le géant de la technologie a déjà rendu des jeux disponibles aux abonnés de Game Pass le jour du lancement – comme le très attendu Starfield de 2023 – mais n’avait jamais fait de même avec une sortie aussi importante que Call of Duty.

Il s’agit de la quatrième série de jeux la plus vendue de l’histoire, totalisant plus de 425 millions de ventes à vie et générant des dizaines de milliards de dollars. C’est sans doute le joyau de la couronne du développeur Activision Blizzard, que Microsoft a acheté de manière controversée pour un montant colossal de 69 milliards de dollars en 2023.

Plutôt que de rester fidèle au modèle éprouvé de vente, Microsoft parie sur une nouvelle approche. « Call of Duty est de loin le plus gros jeu à entrer dans un service d’abonnement le jour de sa sortie », a déclaré M. Dring. « C’est un grand test pour l’abonnement, car si Call of Duty ne peut pas faire bouger les aiguilles en termes de nombre d’abonnés, probablement rien ne le fera », a-t-il ajouté.

Game Pass, tout comme le service concurrent PlayStation Plus de Sony, permet aux joueurs sur console et sur PC de jouer à des centaines de jeux vidéo moyennant des frais d’abonnement mensuel. Les deux ont été qualifiés de « Netflix pour les jeux », mais avec la particularité que les joueurs peuvent télécharger de nombreux jeux pour y jouer sur leur propre matériel – plutôt que de les diffuser via le cloud.

Ce qui signifie que, à moins que quelque chose ne change entre maintenant et le lancement de Call of Duty (qui n’a pas encore de date de sortie), aucun des 34 millions d’abonnés de Game Pass n’aura à payer quoi que ce soit en plus pour jouer au nouveau jeu.

Cela signifie que Microsoft prend un énorme risque, choisissant éventuellement de cannibaliser les ventes en échange – il l’espère – d’une forte augmentation du nombre d’abonnés à Game Pass. M. Dring a déclaré que ce choix découle probablement d’un problème inhérent aux services de streaming de jeux – les gens ne jouent tout simplement pas autant aux jeux qu’ils regardent des émissions de télévision, donc « il peut être difficile de justifier » de payer pour jouer à un ou deux titres.

Mais avec l’ajout d’un jeu aussi important au service, il a déclaré qu’il pourrait encore y avoir des changements pour faire fonctionner les chiffres. « Il sera intéressant de voir si Xbox introduira des niveaux supérieurs à Game Pass ou d’autres techniques de monétisation pour atténuer cela », a-t-il déclaré.

Un élément qui n’est pas clair dans l’annonce de Microsoft est de savoir si les joueurs pourront diffuser le nouveau jeu Call of Duty, ou s’ils seront obligés de le télécharger. Cela s’explique par le fait que lorsque Microsoft a acheté Activision, il a dû faire des concessions pour faire face à l’attention des régulateurs du monde entier.

Afin de faire accepter l’accord aux régulateurs britanniques en particulier, Microsoft a accepté de donner à l’éditeur français de jeux Ubisoft les droits de diffusion en streaming sur le cloud pour distribuer les jeux d’Activision sur les consoles et les PC. Cela signifie que les droits de diffusion en streaming sont décidés par Ubisoft – il se peut donc qu’ils ne soient pas disponibles en streaming lors de leur lancement.

Cela signifie également que le nouveau jeu Call of Duty pourrait finalement apparaître sur des plateformes de streaming concurrentes à l’avenir. Mais les détails de l’accord sont inconnus, et il est très peu probable que les joueurs de PlayStation puissent diffuser le jeu le jour de sa sortie.

En résumé, Microsoft prend un risque important en rendant Call of Duty: Black Ops 6 disponible immédiatement aux abonnés de Game Pass, mais ce mouvement pourrait être révélateur de l’avenir des services d’abonnement dans l’industrie du jeu vidéo. Le géant de la technologie espère attirer de nouveaux abonnés et fidéliser les joueurs existants en modifiant les méthodes traditionnelles de vente de jeux. Seul le temps nous dira si cette stratégie audacieuse portera ses fruits.