L’exode des cerveaux menace le cinéma et la télévision, selon un acteur

Ethan Lawrence se trouve dans son « sad boy era ». L’acteur, connu pour ses rôles dans After Life, Horrible Histories et Boat Story, a récemment failli abandonner sa profession.

« Il est impossible pour moi de continuer à vivre comme ça », a-t-il déclaré à ses abonnés TikTok dans une vidéo, 18 mois après une période où le travail s’était tarie.

Bien qu’il soit de retour sur les rails, le jeune homme de 31 ans raconte dans le podcast Reliable Sauce de la BBC comment cette vidéo a capturé un sentiment plus large dans le monde de la télévision et du cinéma – un sentiment qu’il pense être sur le point d’éclater.

« Si je devais le refaire, je veillerais à parler du fait que ce ne sont pas seulement les acteurs », dit-il en repensant à la réalisation de la vidéo. « Nous parlons également de chaque strate de l’industrie créative, des caméras, des réalisateurs, des maquilleurs, des coiffeurs, des costumes, jusqu’aux aspects plus techniques comme l’électricité et bien d’autres choses encore. »

C’est quelque chose que Bectu, le syndicat qui représente les travailleurs de l’industrie du divertissement, dit être pleinement conscient. Selon le syndicat, plus de la moitié des personnes de l’industrie sont toujours sans emploi depuis les grèves à Hollywood l’année dernière, qui ont vu les travailleurs se mettre en grève pour protester contre les salaires et l’utilisation de l’intelligence artificielle.

Même si cela a été résolu, Bectu affirme que cela a toujours un impact « dévastateur » sur le pipeline de production de films et de télévision au Royaume-Uni. Il estime que seuls 6% des travailleurs ont retrouvé un niveau de travail normal et, par conséquent, plus d’un tiers pense qu’ils chercheront de nouvelles carrières dans les cinq prochaines années. Le syndicat craint que ces problèmes n’affectent principalement les personnes issues de minorités ethniques.

« Ma préoccupation est que lorsque ces personnes partiront, elles ne reviendront pas », dit Ethan. Il donne l’exemple d’un chef électricien avec lequel il avait travaillé – dont le rôle est de gérer l’éclairage – et qui avait plus de 30 ans d’expérience. « Il abandonnait parce qu’il ne pouvait littéralement plus se le permettre. Nous risquons ainsi un important exode de cerveaux dans l’espace créatif, ce qui devrait être une préoccupation pour tout le monde. »

Pour Ethan, les problèmes auxquels est confrontée l’industrie du divertissement relèvent d’une « comédie d’erreurs ». « Tant de choses ont mal tourné en même temps », dit-il. Outre les grèves de l’autre côté de l’Atlantique, il dit ressentir encore les répercussions de la pandémie de Covid et du Brexit, affirmant qu’il y a moins d’opportunités pour les travailleurs britanniques de décrocher des emplois en Europe.

« Si nous voulons maintenant travailler sur le continent – où vous pourriez obtenir beaucoup de travail publicitaire si vous êtes un citoyen britannique – ils doivent maintenant payer pour votre visa, ce qu’ils sont moins disposés à faire », explique-t-il. « Ils travailleront donc simplement avec les personnes sur le continent, ce qui est tout à fait juste. Et le problème est que la grande majorité d’entre nous travaillent dans cet espace en tant qu’indépendants », dit Ethan. Donc, lorsque le travail se tarit, les travailleurs comme lui ne sont tout simplement pas payés.

Et l’acteur connaît l’impact que le manque de travail peut avoir. Il a connu sa grande chance en 2012 sur le plateau de Bad Education, où il a été casté en tant que Joe et a joué aux côtés de Jack Whitehall et Layton Williams.

Mais en 2024, alors qu’il emballait ses maigres affaires alors qu’il était contraint de quitter sa maison louée, Ethan se demandait soudain ce qu’il avait à montrer pour 12 ans de travail.

« C’était alors qu’il a décidé de poster le TikTok, qu’il décrit comme « un cri dans le vide ». Près de 700 000 personnes ont regardé la vidéo et Ethan dit que cela l’a aidé à réaliser que les problèmes qu’il rencontrait dans l’industrie étaient plus profonds qu’il ne le pensait initialement.

Il est donc important, dit Ethan, que les gens de l’industrie « connaissent votre valeur ». « Vous courez pour rester à la même place. »

Avec le recul, il est content d’avoir publié et d’avoir mis en lumière ce que cela peut être que d’être un acteur intermittent. De la séance photo et d’un agent à la gestion de plusieurs auditions, « être acteur coûte cher – vous êtes déjà dans le rouge avant même d’avoir commencé ».

« Le mouvement de soutien a été très utile pour la confiance », dit-il. « Je m’attendais juste à ce que les gens me disent : ‘reprends-toi en main’, mais en fait, j’ai reçu beaucoup de soutien, les gens étaient très gentils et très doux. Et maintenant, d’autres personnes partagent aussi leur histoire. »