Les ministres commencent à annuler les restrictions de grève conservatrices.

Le gouvernement a commencé à annuler les règles de l’ère conservatrice limitant les grèves des travailleurs, notamment des enseignants, des pompiers et des cheminots.

Les ministres travaillistes ont demandé aux employeurs de ne pas appliquer les niveaux de service minimum légaux pendant qu’une nouvelle loi visant à les abolir formellement est en cours d’adoption parlementaire. Ils ont soutenu que les règles, introduites l’année dernière mais jamais utilisées, restreindraient injustement le droit de grève.

Les Conservateurs ont déclaré que le début de la suppression progressive de ces règles, rapporté en premier lieu par l’Observer, mettrait en péril l’accès aux services d’urgence.

« En se soumettant à leurs maîtres syndicaux, les travaillistes nous montrent qui est vraiment aux commandes », a ajouté le secrétaire d’État à l’entreprise de l’ombre, Kevin Hollinrake. Les syndicats, qui étaient farouchement opposés aux niveaux de service minimum lors de leur introduction par le gouvernement précédent, ont salué la décision de les annuler.

La police, les membres des forces armées et certains officiers de prison sont interdits de grève, tandis que les actions industrielles des syndicats de la santé sont limitées par une législation distincte les empêchant de mettre en danger la vie humaine. Cependant, le gouvernement précédent a considérablement étendu les lois anti-grève alors qu’il était confronté à des vagues de conflits industriels à la suite de la montée de l’inflation.

Il a adopté une législation permettant aux ministres de fixer des niveaux de services minimum pour les services d’incendie, d’éducation et de transport, ainsi que pour la sécurité des frontières et le déclassement nucléaire, en Angleterre, en Écosse et au Pays de Galles. Cela s’appliquait également aux services de santé, où les ministres conservateurs ont soutenu que le système existant garantissant une couverture « vie et membre » par le biais d’accords individuels avec les syndicats n’avait assuré qu’un niveau de service inégal pendant les grèves. Les Travaillistes se sont opposés à la législation à l’époque et ont promis de l’abolir dans le cadre d’un projet de loi plus large visant à renforcer les droits des travailleurs.

Le projet de loi devrait commencer son parcours parlementaire d’ici la mi-octobre, mais il pourrait être bien avancé l’année prochaine avant qu’il ne devienne loi. En attendant, les ministres des départements concernés ont été invités à « encourager les employeurs » à éviter d’imposer des niveaux de service minimum jusqu’à ce qu’ils soient formellement abolis, selon un document de politique.

Des accords salariaux proposés auraient permis aux compagnies de chemin de fer de faire circuler environ 40% des services ferroviaires les jours de grève, et aux services d’incendie de pourvoir en équipages à hauteur de 73% des camions de pompiers. Certains employés seraient tenus de travailler pendant les actions industrielles et pourraient être licenciés s’ils refusent, tandis que les syndicats qui ne respectent pas pourraient être confrontés à des réclamations en dommages et intérêts de la part des employeurs jusqu’à un million de livres.

Cependant, les règles de service minimum, que les syndicats ont jugé inapplicables, n’ont jamais été mises en œuvre pendant un litige, les opérateurs de trains choisissant de ne pas les utiliser lors des grèves en janvier. Un certain nombre de conflits industriels ont été résolus depuis l’adoption de la législation sur les niveaux de service minimum, bien que certains, notamment avec les cheminots, restent en cours.

Le gouvernement travailliste a décidé d’accorder des hausses de salaire de 5,5 à 6% cette année à de nombreux travailleurs du secteur public, notamment des enseignants et certains membres du NHS, ce qui coûtera environ 11,6 milliards de livres de plus que les 2% budgétés par le gouvernement précédent. Il a également offert aux médecins juniors en Angleterre un accord valant en moyenne 22% sur deux ans dans le but de mettre fin au plus long conflit salarial du NHS. Le gouvernement travailliste veut également permettre aux syndicats de consulter en ligne leurs membres sur une action de grève proposée, et de modifier les règles de reconnaissance syndicale. Le parti avait précédemment promis d’abroger la législation permettant aux employeurs d’utiliser du personnel temporaire pour remplacer les travailleurs en grève, mais a conclu que cela n’était pas nécessaire puisque la mesure a été annulée par la Haute Cour l’année dernière.