L’été est la « haute saison » pour les retards de vols. Ce que les voyageurs doivent savoir

La saison des voyages d’été est en plein essor, ce qui entraîne souvent plus de retards et d’annulations de vols. Cependant, les voyageurs peuvent être malheureux lorsqu’il s’agit d’être remboursés pour de telles perturbations, en fonction de la cause fondamentale et de la politique spécifique de la compagnie aérienne, ont déclaré des experts.

En général, aux États-Unis, les compagnies aériennes ne sont pas vraiment obligées de vous payer quoi que ce soit, à tout moment », a déclaré Eric Napoli, directeur juridique d’AirHelp, qui aide les passagers à réclamer une indemnisation pour les vols retardés ou annulés.

La période de mi-juin à la fin août marque généralement la « haute saison » des perturbations de vol, a déclaré Napoli. « Cet été verra plus d’avions dans les cieux, des conditions météorologiques mauvaises fréquentes et une utilisation accrue de l’espace aérien du pays », selon une page Web de l’Administration fédérale de l’aviation sur les voyages d’été.

Le mauvais temps a représenté 66 % du total des minutes de retard de vol en 2024, selon les données de la FAA jusqu’au 21 juillet. En 2023, la part était d’environ 72 %. Cette donnée inclut vraisemblablement une panne mondiale des systèmes informatiques le 19 juillet ayant cloué au sol des milliers de vols.

« Le volume » a causé 15% des retards cette année, a déclaré la FAA. L’été amène généralement un « nombre plus élevé de passagers et de vols » puisque l’école est terminée et « des millions d’Américains partent en vacances », a écrit Hayley Berg dans une analyse récente des perturbations de voyage. En effet, huit des 10 jours de voyage les plus fréquentés de 2024 étaient en juin, juillet et août, selon les données de la FAA.

En ce qui concerne les compagnies aériennes, il y a généralement un devoir prédominant pour les compagnies aériennes en ce qui concerne l’indemnisation des passagers : les transporteurs doivent rembourser le prix du billet et les frais si elles annulent un vol ou apportent un « changement significatif » dans le vol, quelle qu’en soit la raison, selon le Département américain des transports.

Les passagers ont droit à un remboursement uniquement s’ils choisissent de ne pas accepter une option alternative de la compagnie aérienne, comme la réservation sur un vol différent, a déclaré le DOT. Cette obligation s’applique même à ceux qui ont acheté des billets non remboursables.

La DOT ne définit actuellement pas ce qui constitue un changement « important ».

Dans l’ensemble, les politiques de compensation des compagnies aériennes varient pour les retards et les annulations. Les politiques de remboursement des compagnies aériennes s’appliquent uniquement aux retards et annulations « contrôlables », c’est-à-dire ceux imputables aux opérations de la compagnie aérienne.

Les passagers volant à l’étranger peuvent avoir plus de droits en fonction des règles internationales, ont déclaré des experts. Par exemple, les passagers volant vers et depuis l’Europe ont généralement plus de droits à une indemnisation en vertu du droit de l’Union européenne, selon AirHelp.

Des experts recommandent quelques façons de minimiser les chances de perturbation d’un vol, et de mieux faire face aux retards ou aux annulations si elles se produisent. Ces conseils incluent la réservation du premier vol de la journée, l’évitement des vols de correspondance pour réduire les risques de perturbations, la planification d’une journée tampon, voler les jours de semaine moins fréquentés, et emballer intelligemment pour faire face à d’éventuels retards.

En définitive, il est important pour les voyageurs de connaître leurs droits et de se préparer en conséquence pour faire face aux perturbations de vol qui peuvent survenir pendant la saison estivale mouvementée.