Des rassemblements rivaux de Harris et Trump dans la même arène d’Atlanta mettent en lumière les profondes divisions de l’Amérique

Deux rassemblements. Deux Amériques.

Le vice-président Kamala Harris et l’ancien président Donald Trump se sont tenus dans la même arène à quatre jours d’intervalle, chacun regardant des foules au complet comme des stars de concerts ou des champions de boxe.

Les événements concurrents ont eu lieu trois mois avant le jour des élections dans l’État qui a produit la marge la plus serrée de la course à la Maison Blanche en 2020. En ce qui concerne la politique, le ton, les types d’électeurs présents et même les playlists musicales, les rassemblements offraient non seulement des visions opposées du pays, mais aussi des versions radicalement différentes.

Ces dynamiques soulèvent des questions sur la manière dont une citoyenneté factionnalisée pourrait embrasser un retour de Trump ou une ascension de Harris.

Sur ce point, au moins deux personnes qui sont venues au Georgia State Convocation Center à des dates différentes pouvaient être d’accord.

“Il est bon d’avoir différentes idéologies”, a déclaré Angela Engram, une démocrate de 59 ans venue de Stockbridge, en Géorgie, pour écouter Harris mardi. “Mais maintenant, c’est tellement centré sur les partis et les personnalités et le pouvoir, sans que les gens ne cherchent même à se comprendre les uns les autres.”

Tracy Maddux, un épicier à la retraite de 67 ans de Sparta, en Géorgie, qui était au rassemblement de Trump samedi, partageait le chagrin d’Engram concernant la politique en 2024.

Mais Maddux a blâmé le parti d’Engram, affirmant que les démocrates ne se préoccupaient plus des gens ordinaires. Engram a blâmé Trump et ses partisans, en particulier ceux qui acceptent ses mensonges selon lesquels sa défaite de 2020 face au démocrate Joe Biden était truquée.

Avec Biden quittant la course en juillet et les démocrates élevant Harris, les deux principaux candidats du parti ont maintenant la force d’attirer des foules dans les arènes.

Harris – la première femme, la première femme noire et la première personne d’origine sud-asiatique à occuper le poste de vice-président – a réuni une foule mélangée sur le plan ethnique et générationnel, bien que majoritairement noire et féminine. Les démocrates ont dansé sur du R&B, du hip-hop et de la musique pop. Ils ont vibré avec la vedette invitée Megan Thee Stallion et ont explosé pour “Freedom” de Beyoncé, devenue la chanson d’entrée de Harris et l’hymne de sa campagne.

Trump a attiré un public majoritairement blanc avec une présence notable d’électeurs noirs. La playlist penchait en faveur de ses goûts musicaux éclectiques – le Village People et ABBA entre autres – mais comprenait beaucoup de musique country. La foule a explosé aux premières notes de sa chanson d’entrée emblématique : “God Bless the USA”, de Lee Greenwood.

Il y avait deux foules disparates dans l’un des États-clés d’une nation divisée qui décidera de la présidence. En 2020, Biden a fait campagne avec ardeur auprès des électeurs noirs, des jeunes électeurs, d’autres électeurs non blancs et des électeurs blancs diplômés d’université des zones métropolitaines comme Atlanta. Trump dominait les zones rurales, les petites villes et les petites villes. En Géorgie, le résultat a été une victoire de Biden par 11 779 votes sur 5 millions de voix exprimées.

Les deux camps s’attendent à ce que les matches Harris-Trump suivent la même ligne, avec les bases des partis jouant des rôles cruciaux dans le résultat en Géorgie et au niveau national.

Le rassemblement de la semaine dernière pour Harris a suffisamment frustré les républicains pour qu’ils minimisent son rôle dans celui-ci.

“Ils avaient une grande foule. Ils ont eu des divertissements ici. Ils ont fait des twerks”, a déclaré le lieutenant-gouverneur de Géorgie, Burt Jones, qui a été l’un des “grands électeurs” de Trump après l’élection de 2020.

Jones a prétendu que la foule de Harris avait diminué après la performance de Megan Thee Stallion. Ce n’était pas le cas lors des 25 minutes où Harris a parlé. En fait, Trump a perdu d’importants partisans tout au long de son discours de 91 minutes.

Les démocrates ont célébré Harris en tant que figure historique qui pourrait tirer parti de son passé pour l’ensemble des Américains.

“Elle réunit tous ces éléments”, a déclaré Raphael Warnock, premier sénateur noir des États-Unis en Géorgie, mardi. “Elle nous voit car, d’une certaine manière, elle représente chacun d’entre nous.”

Harris elle-même a parlé davantage de politique que de biographie, notamment sur ses plus gros problèmes : l’inflation et l’immigration.

Sur l’inflation, elle a implicitement blâmé la cupidité des entreprises, promettant de s’attaquer à “la surfacturation” et aux “frais cachés”. Les démocrates ont promu les plus grandes mesures de dépenses du mandat de Biden en tant qu’investissements majeurs dans les énergies propres, la fabrication nationale comme les usines de batteries électriques en plein essor en Géorgie et les améliorations des infrastructures qui ont échappé aux présidents précédents, Trump inclus.

Le samedi, les républicains ont blâmé ces mesures comme la cause de la hausse des prix, et ont présenté Harris comme une radicale menaçant les valeurs nationales.

Trump a proposé des prévisions dystopiques d’une administration Harris. “Un crash comme en 1929… vous finirez par vous retrouver dans la Troisième Guerre mondiale… les banlieues seront envahies par la criminalité violente et les gangs étrangers sauvages”, a prévenu Trump. “Si Kamala gagne, ce sera la criminalité, le chaos et la mort partout dans notre pays.”

Il a spécifiquement blâmé Harris pour le meurtre de la résidente de Géorgie, Laken Riley, dont les autorités ont attribué la mort à un Vénézuélien qui serait entré illégalement aux États-Unis. Harris n’a pas mentionné Riley, mais a critiqué Trump pour avoir effrayé les sénateurs républicains en les incitant à abandonner un accord bipartite sur l’immigration et la sécurité aux frontières.

Depuis des sièges convoités, Terry Wilson, un camionneur de 46 ans de Chattanooga, Tennessee, se tenait en acclamation pour les attaques de Trump contre Harris. Dans une interview, Wilson a ajouté son propre hyperbole trumpien : “Je veux dire, c’est une marxiste.”

Michaelah Montgomery, une activiste conservatrice noire, a rejoint la récente moquerie de Trump sur l’identité raciale et ethnique de Harris. “Elle n’est noire que lorsqu’il est temps d’être élue”, a soutenu Montgomery. L’audience principalement blanche a ri et applaudi.

Pour son colistier JD Vance, Trump était le martyr vivant qui “a pris une balle pour le pays”. Les orateurs ont rappelé un Trump ensanglanté se relevant après qu’une balle d’un prétendu assassin a effleuré son oreille lors d’un rassemblement en Pennsylvanie trois semaines plus tôt. L’image était imprimée sur des t-shirts dans l’auditoire d’Atlanta.

Lors du rassemblement d’Harris, Trump a été présenté comme l’ex-président ayant un casier judiciaire, ayant dirigé un collège en ligne intéressé par le profit, ayant été reconnu coupable en justice d’abus sexuels, ayant nié les résultats de l’élection de 2020 et ayant regardé ses partisans saccager le Capitole américain pour empêcher la certification de Biden comme son successeur.

“J’ai affaire à des gens comme lui toute ma carrière”, a déclaré Harris, ancienne procureure en Californie.

Il n’a été nullement mentionné mardi l’incident où Trump avait frôlé la mort ou l’appel ultérieur de Biden à calmer les tensions politiques. Cependant, il y avait des chants de “Emprisonnez-le ! Emprisonnez-le !” – des slogans qui ont commencé lorsque Biden était encore en lice mais ont atteint un niveau assourdissant à Atlanta.

Le chant est une réponse aux républicains, qui il y a huit ans scandaient “Emprisonnez-la !” à propos de Hillary Clinton, adversaire démocrate de Trump. Elle n’a jamais été inculpée pour aucun crime.

Les campagnes présidentielles impliquent toujours des différences et des divisions. Seule une fois au cours des cinquante dernières années – le républicain Ronald Reagan en 1984 – le vainqueur a dépassé 55 % de tous les suffrages exprimés. Il est plus courant que le gagnant ne remporte même pas le vote populaire, comme cela est arrivé à Trump en 2016 et au républicain George W. Bush en 2000.

Engram, la supportrice de Harris de Stockbridge, a quand même trouvé des raisons d’être optimiste.

“Il y a tellement de choses que nous avons en commun si les gens se calment et y réfléchissent”, a-t-elle déclaré, tout en exprimant des doutes sur le mouvement “Make America Great Again” de Trump aidant un jour à l’instauration d’un consensus national. Un discours plus sain sous une administration Harris, a-t-elle dit, dépendrait “des bons républicains qui ne sont pas tous des MAGA”.

Les alliés de Trump n’ont pas suggéré qu’ils pourraient viser le consensus. Le pasteur Jentezen Franklin de Gainesville, Géorgie, a utilisé son invocation samedi pour déclarer que l’élection était “une bataille spirituelle”.

Le représentant américain Mike Collins, R-Ga., a averti d’un “régime” de gauche derrière Harris : “Ils vous détestent. Mais Donald Trump vous aime.”

Trump a longuement parlé de ses mensonges selon lesquels il a perdu en 2020 en raison de la fraude électorale. Il a attaqué non seulement les démocrates, mais aussi le gouverneur Brian Kemp, le républicain le plus puissant de Géorgie, et d’autres qui, selon Trump, ont échoué au parti en ne l’aidant pas à renverser la victoire de Biden.

Les démocrates ont parsemé mardi leurs remarques sur le vote de références aux défenseurs des droits civils Martin Luther King Jr. et John Lewis, qui ont longtemps représenté la région d’Atlanta au Congrès. Warnock a tourné en dérision Trump en tant que “un homme de Floride” qui a passé un appel téléphonique infâme forçant le secrétaire d’État de Géorgie “à trouver 11 780 votes” pour le déclarer vainqueur de la compétition de 2020.

À travers tout autre discours, les deux candidats ont chacun fait des allusions à l’unité.

“Nous sommes un mouvement, un peuple, une famille et une glorieuse nation sous Dieu”, a déclaré l’ancien président.

La version du vice-président : “Nous aimons notre pays, et je crois que c’est la plus haute forme de patriotisme de se battre pour les idéaux de notre pays. … Et quand nous nous battons, nous gagnons.”

Mais un seul d’entre eux y parviendra.