TikTok poursuivi pour une « invasion massive » de la vie privée des enfants

Le gouvernement américain a intenté un nouveau procès contre TikTok, accusant l’entreprise de collecter illégalement les données des enfants et de ne pas répondre lorsque les parents tentaient de supprimer les comptes de leurs enfants. Le ministère de la Justice a déclaré que les pratiques de l’entreprise constituaient une violation massive de la vie privée des enfants, en violation des lois qui exigent des entreprises en ligne qu’elles obtiennent le consentement des parents pour collecter des informations sur les moins de 13 ans. Les responsables ont déclaré que l’entreprise, et sa société mère ByteDance, étaient des « récidivistes », notant une affaire similaire portée en 2019. TikTok a contesté les accusations et a déclaré être « fier » de ses efforts pour protéger les enfants.

Dans un communiqué, TikTok a déclaré qu’elle retirait activement les utilisateurs mineurs et qu’elle avait volontairement mis en place des protections telles que des limites de temps d’écran par défaut et des gardes de confidentialité supplémentaires pour les mineurs. « Nous sommes en désaccord avec ces allégations, dont beaucoup se rapportent à des événements et des pratiques passées qui sont factuellement inexactes ou qui ont été traitées, » a déclaré un porte-parole. « Nous sommes fiers de nos efforts pour protéger les enfants, et nous continuerons à mettre à jour et à améliorer la plateforme. »

La plainte intensifie la pression sur TikTok et sa société mère chinoise ByteDance, qui étaient déjà en conflit avec les États-Unis concernant une loi qui menace d’interdire l’entreprise du pays. Dans le dépôt, les États-Unis ont accusé TikTok de mettre en œuvre des méthodes « défectueuses » pour repérer les comptes créés par des enfants et d’entraver les parents lorsqu’ils tentaient de les supprimer. Une analyse de 1 700 demandes de parents de fermeture de comptes qui ont été faites entre 2019 et 2020 a révélé que 30 % étaient encore actives en novembre 2021, selon le dépôt. Il a déclaré que les modérateurs chargés de passer en revue les comptes signalés comme étant mineurs n’étaient autorisés à agir que s’ils voyaient une admission explicite de l’âge d’un enfant, tout en ayant un accès limité aux vidéos des utilisateurs. Ils disposaient généralement de quelques secondes seulement pour prendre leur décision.

Les responsables ont demandé à la cour d’ordonner l’arrêt des actions de TikTok et de déterminer les sanctions pour chaque violation. « Cette action est nécessaire pour empêcher les défendeurs, qui sont des récidivistes et agissent à grande échelle, de collecter et d’utiliser les informations privées des jeunes enfants sans aucun consentement ou contrôle parental », a déclaré Brian Boynton, chef de la division civile du Département de la Justice.

TikTok est l’une des plates-formes de médias sociaux les plus populaires au monde, revendiquant plus d’un milliard d’utilisateurs dans le monde et plus de 170 millions aux États-Unis. Des sondages du Pew Research ont révélé que plus de 60 % des adolescents américains âgés de 13 à 17 ans utilisent la plateforme, plus de la moitié d’entre eux quotidiennement. Le procès indique que le gouvernement américain cherche « à mettre fin » aux prétendues « invasions massives et illégales de la vie privée des enfants » par TikTok. L’entreprise a déjà été condamnée à des amendes au Royaume-Uni et en Europe pour des problèmes similaires.