Harris tente de s’échapper tôt sur l’immigration

Kamala Harris prend une position offensive concernant les frontières alors qu’elle tente de s’attaquer à l’une de ses plus grandes vulnérabilités – un problème que la vice-présidente et sa campagne savent qu’ils ne peuvent pas ignorer. Le camp de Harris croit qu’en adoptant une posture plus active sur la question, il peut tirer parti des nombreuses vulnérabilités de l’ancien président Donald Trump sur l’immigration, y compris son rôle dans le rejet d’un projet de loi bipartite au Sénat plus tôt cette année et les politiques controversées qu’il a soutenues en tant que président, telles que la séparation des familles.

Lors d’un rassemblement à Atlanta mardi, Harris a essayé de renverser la question de l’immigration en prenant une position peu familière à la plupart des démocrates lors des cycles précédents : se vanter de son travail à la frontière, en tant que procureure générale de l’État de Californie et en tant que vice-présidente. Sa campagne a lancé une nouvelle publicité axée sur l’immigration sur ses réseaux sociaux avec ce message : « Kamala Harris se bat pour réparer notre système d’immigration. Donald Trump essaie de l’en empêcher. »

La campagne de Harris prévoit de diffuser plus de publicités numériques qui vont taquiner Trump sur la question et organisera des événements avec des supporters pour aider à promouvoir le message de la vice-présidente, selon un responsable de campagne ayant requis l’anonymat pour discuter de la stratégie interne. Les maires des villes frontalières en Arizona ont soutenu Harris plus tôt cette semaine et tiendront une conférence de presse jeudi avant la visite du sénateur JD Vance à la frontière pour « mettre en lumière comment Vance et Trump ont échoué aux communautés locales en tuant l’accord sur la sécurité à la frontière. »

La décision d’aborder l’immigration – une responsabilité traditionnelle pour les démocrates et en particulier pour Harris – en tant que partie intégrante de son message sur le terrain marque l’une des premières décisions stratégiques de sa campagne, alors que les assistants et alliés se précipitent pour définir leur candidate sur les questions clés avant que le parti républicain ne le fasse. Cela laisse entrevoir une posture agressive de la part de Harris, alors qu’elle contrattaque une série d’attaques du Parti républicain sur la question des frontières.

Les assistants et alliés de Harris croient que les conditions changeantes soutiendront leur argumentation, qui se concentrera sur le rôle de Trump dans le rejet de l’accord frontalier bipartite, ainsi que les politiques controversées de son premier mandat. Des mois après l’effondrement des négociations frontalières, le président Joe Biden a émis une action exécutive restreignant l’asile entre les points d’entrée. Les passages illégaux ont diminué de 55 % depuis la mise en place de la nouvelle politique en juin, les chiffres les plus bas depuis la fin du mandat de Trump.

« Elle veut que chaque Américain sache que l’administration Biden-Harris a négocié un projet de loi frontalier bipartite avec les républicains de la Chambre et qu’il était prêt à être adopté. Et c’est Donald Trump qui l’a bloqué », a déclaré Matt Barreto, président de BSP Research, un cabinet de sondages travaillant avec la campagne de Harris. « C’est la vérité, et elle va raconter cette histoire. »

Bien que notablement absente des déclarations publiques de Harris lors des premiers jours de sa campagne présidentielle, l’immigration a été la première question de politique que Harris a abordée lors du discours de mardi soir, soulignant son bilan en tant que procureure générale dans un État frontalier où elle a poursuivi des gangs transnationaux, des cartels de drogue et des trafiquants d’êtres humains entrés illégalement dans le pays. Elle a vanté les efforts de la Maison Blanche pour travailler avec les législateurs plus tôt cette année sur un accord frontalier bipartite, seulement pour que Trump le torpille.

« Donald Trump, en revanche, a beaucoup parlé de sécuriser nos frontières, mais il n’agit pas en conséquence », a-t-elle déclaré.

« Il a sabordé l’accord bipartite parce qu’il pensait que cela l’aiderait à remporter une élection, ce qui prouve que Donald Trump ne se soucie pas de la sécurité à la frontière. Il ne se soucie que de lui-même. Et lorsque je serai présidente, je travaillerai réellement pour résoudre le problème », a-t-elle poursuivi, promettant de ramener le projet de loi sur la sécurité à la frontière que Trump a rejeté et de le signer en loi.

Sa décision de s’impliquer montre à quel point la question reste importante pour les électeurs cette année, et qu’elle est l’une de ses principales vulnérabilités politiques. L’immigration a été classée comme l’une des préoccupations principales des électeurs cette année, et les récents sondages montrent que plus d’électeurs font confiance à Trump pour gérer la question qu’à Harris.

Pendant des mois, les assistants de la Maison Blanche ont travaillé à affiner le discours de Biden sur l’immigration, partant du principe que les scènes de chaos à la frontière pourraient décourager les électeurs indépendants et des banlieues. Cette réflexion a en partie inspiré la répression de l’asile par le président en juin et a motivé les efforts des démocrates du Congrès pour élaborer une législation.

Au bénéfice de Harris, c’est la première fois que les démocrates à Washington ont adopté un discours cohérent sur l’immigration. Après l’effondrement de la législation frontalière bipartite, les démocrates se sont emparés de la question, en suivant l’exemple du représentant Tom Suozzi après sa victoire lors de l’élection spéciale de février à New York en basant sa campagne sur le renforcement de la sécurité à la frontière.

Le législateur a discuté avec les assistants de Harris depuis l’approbation de Biden et a transmis le message selon lequel elle doit aborder la question de l’immigration de manière forte – et maintenant.

« C’est exactement ce qu’elle doit faire. Je suis ravi qu’elle l’ait fait aussi tôt », a déclaré Suozzi lors d’une interview. « C’est une question primordiale, et on ne peut pas l’ignorer. La réponse est d’aborder la question et de dire – que feriez-vous ? Et elle a dit, elle aurait approuvé l’accord bipartite. »

Cette question est compliquée pour Harris par le fait que les républicains ont exagéré son rôle dans la lutte contre la migration au sein de l’administration Biden, en la qualifiant de manière trompeuse de « czar de la frontière ». Environ six mois après son arrivée au pouvoir, Biden a demandé à Harris de travailler avec les pays d’Amérique centrale pour s’attaquer aux causes profondes de la migration.

Ce travail a fait d’elle l’une des cibles préférées des républicains ces dernières années, alors que la Maison Blanche faisait face à un roulement de personnel en matière d’immigration et à une confusion généralisée sur la politique de l’administration et une mauvaise communication. Ce n’est que cette année que l’administration Biden et les démocrates du Congrès se sont entendus sur un discours cohérent : ils soutiennent la sécurité à la frontière et le soulagement pour les immigrants de longue date vivant aux États-Unis et essayant de naviguer dans un système d’immigration défaillant.

Il reste à voir si son offensive sera suffisante pour contrer l’assaut. Trump et les républicains se sont concentrés sur l’immigration comme principale question maintenant qu’ils ne peuvent pas critiquer Harris pour son âge ou sa capacité à exercer la fonction, comme ils l’ont fait avec Biden. La campagne du précédent président et ses alliés ont déjà dépensé des millions de dollars dans des publicités blâmant Harris pour la crise à la frontière.

Comme Biden l’a fait en 2020, Harris a pris plusieurs positions progressistes sur l’immigration lorsqu’elle a cherché l’investiture démocrate pour la première fois – du soutien à l’éligibilité des immigrants sans papiers aux soins de santé et à la volonté de décriminaliser les passages à la frontière. Les républicains ressuscitent ces déclarations pour présenter Harris comme une partisane des frontières ouvertes, même si la vice-présidente, comme une grande partie du Parti démocratique, a adopté une position plus à droite sur la question.

« La destruction mortelle de l’Amérique par la frontière de Kamala Harris la disqualifie complètement pour être présidente. On ne peut pas avoir une personne comme ça comme présidente », a déclaré Trump lors de son rassemblement à St. Cloud, Minnesota, le week-end dernier. « Aucune personne qui libère délibérément ce genre de criminels sauvages pour s’attaquer à notre jeunesse et à nos citoyens… pas seulement les jeunes, les personnes âgées aussi… ne devrait jamais être digne de confiance avec le pouvoir. Encore une fois, elle n’a aucune idée, elle n’a aucune idée, elle est diabolique. »

Les groupes de défense de l’immigration et les soutiens de campagne participent également à l’effort de Harris pour changer le récit, en diffusant des mémos et des points de discussion ces derniers jours sur le rôle de Harris dans la rédaction de la politique d’immigration de la Maison Blanche et la baisse des passages à la frontière qui en résulte.

Au-delà de la sécurité frontalière, Harris se prépare à critiquer Trump sur des politiques impopulaires auprès de certains segments clés de l’électorat – comme les déportations massives – tout en mettant en avant les mesures de l’administration Biden accordant des protections légales aux conjoints et aux enfants de citoyens américains sans papier depuis longtemps. Les assistants et alliés affirment que cela donnera à Harris l’opportunité de critiquer une fois de plus Trump pour sa politique controversée de séparation des familles, comme elle l’a fait quand il était en fonction.

« Pendant que la vice-présidente Harris était sénatrice, elle a demandé des comptes à l’administration Trump pour les séparations d’enfants. Elle les a pressés sur cette question », a déclaré Barreto. « Et je m’attends à ce qu’elle défende à la fois la sécurité à la frontière et l’intégration des immigrants de longue date simultanément. »