Royaume-Uni exhorte les ressortissants à quitter le Liban en raison du risque de guerre

Des milliers de ressortissants britanniques doivent immédiatement quitter le Liban ou risquer de se retrouver « piégés dans une zone de guerre » à la suite d’une attaque à la roquette dans le Golan, a averti le secrétaire d’État aux Affaires étrangères. Une attaque à la roquette sur un terrain de jeu à Majdal Shams occupé par Israël a tué 12 jeunes samedi, exacerbant fortement les craintes d’une nouvelle guerre dans la région. Israël affirme que le groupe militant libanais Hezbollah soutenu par l’Iran était derrière l’attaque, bien que le groupe ait nié ces allégations.

Le Premier ministre Sir Keir Starmer a présidé une réunion d’urgence de Cobra mardi en raison des tensions au Moyen-Orient. L’attaque de samedi est l’incident le plus meurtrier le long de la frontière de facto avec le Liban depuis l’escalade des hostilités entre Israël et le Hezbollah en octobre. Majdal Shams est l’une des quatre villes du Golan occupé par Israël où vivent environ 25 000 membres du groupe ethnique et religieux druze de langue arabe.

Tard mardi, au moins une explosion a frappé une banlieue sud de la capitale libanaise, Beyrouth, qui est une base pour le Hezbollah. L’armée israélienne a déclaré avoir mené une frappe et qu’elle ciblait le commandant du Hezbollah responsable de l’attaque contre Majdal Shams. Le Hezbollah est un mouvement militant et politique lourdement armé basé au Liban, le voisin du nord d’Israël, financé, équipé et formé par l’Iran.

M. Lammy a déclaré que le gouvernement « ne peut garantir que nous serons en mesure d’évacuer tout le monde immédiatement » si le conflit s’intensifie. Il a ajouté : « Les gens peuvent être contraints de se mettre à l’abri et l’histoire nous enseigne que dans une crise comme celle-ci, il est beaucoup plus sûr de partir tant que les vols commerciaux sont toujours en service plutôt que de courir le risque de se retrouver piégé dans une zone de guerre. Mon message aux ressortissants britanniques au Liban est donc très simple : partez. »

M. Lammy a déclaré aux députés : « Nous avons lancé le programme d’enregistrement qui permet aux ressortissants britanniques de signaler leur présence au Liban afin de savoir où ils se trouvent. Notre estimation est qu’environ 16 000 ressortissants britanniques se trouvent dans la région, mais bien sûr, demander aux gens de s’enregistrer nous permet de savoir qui est là et, bien sûr, nous encourageons les gens à partir sur les nombreux vols commerciaux actuellement disponibles depuis le Liban, à quitter et à rentrer chez eux en Europe. » Le secrétaire aux Affaires étrangères de l’opposition conservatrice, Andrew Mitchell, a mis en garde contre un risque d’escalade supplémentaire à la frontière entre le Liban et Israël – connue sous le nom de Ligne bleue. Il a déclaré : « Nous ne voulons pas voir une amplification de ce conflit douloureux et l’ouverture d’un nouveau front ne serait dans l’intérêt de personne. Si nous voulons l’éviter, toutes les parties impliquées doivent faire preuve de retenue. »