Les meilleures voitures portant le nom de sports olympiques

Avec les Jeux olympiques de Paris maintenant en plein essor, nous revenons sur certaines voitures nommées d’après des sports olympiques et des sportifs.

Les sports et les voitures semblent être un mariage naturel. Après tout, quel constructeur automobile ne souhaite pas que sa dernière création soit associée – même seulement par son nom – au dynamisme et à l’athlétisme des activités sportives.

Dans une ironie du sort, cependant, un certain nombre de véhicules de cette liste s’inscrivent dans la catégorie des fourgonnettes de livraison très peu sportives.

Pourtant, tout comme certains des sports auxquels le grand public ne s’intéresse réellement que tous les quatre ans, les camionnettes méritent également leur moment sur le podium.

Voici donc notre liste des voitures qui, par leur nom de modèle, évoquent des images de résistance, de persévérance, d’athlétisme et de quête de l’excellence sportive olympique. Peut-être.

Checker Marathon

Checker est mieux connu comme la société qui a produit les taxis jaunes emblématiques qui ont animé les rues des villes américaines et que l’on voit si souvent dans les films américains. Mais saviez-vous que le fabricant américain a également produit ses emblématiques briques roulantes pour les civils ? Son nom ? Checker Marathon.

Saturn Relay

Le constructeur automobile américain désormais défunt s’est lancé dans la création du Relay en 2005. Partageant une plate-forme (et bien d’autres choses) avec l’ensemble plus large de véhicules multipassagers de GM, la production du Saturn Relay n’a duré que trois années-modèles avant de passer le témoin (vous voyez ce que j’ai fait là ?) au Saturn Outlook, un SUV grand format régulier.

Citroën Relay

Contrairement à son homonyme de la plaque signalétique de Saturn, le Citroën Relay est une camionnette de livraison du constructeur automobile français. Il est connu sous le nom de Relay sur le marché britannique, le reste du monde appelant le Relay le Citroën Jumper. Ou Fiat Ducato. Ou Peugeot Boxer. Hmm, ça me donne une idée.

Mazda 1500

Avec un design européen (il a été conçu par le gourou italien Giorgetto Giugiaro), la Mazda 1500 est arrivée en Australie en 1967, trois jours seulement après sa sortie (sous le nom de Mazda Luce) dans son Japon natal. La 1500 s’est peu à peu transformée en Mazda 929. Aucune course que nous connaissions n’est organisée sur cette distance.

Audi 100

Il y avait des modèles Audi 100 avant le lancement de la troisième génération en 1982. Mais ce qui a rendu la troisième génération C3 de l’Audi 100 (code interne Type 44) si spéciale, c’est sa revendication en tant que voiture la plus aérodynamique jamais produite à ce moment-là dans l’histoire automobile. Avec un coefficient de traînée de seulement 0,30cd, l’Audi a soufflé ses concurrentes de la même manière que les sprinteurs d’élite du monde visent à le faire à Paris.

Audi 200

Un Audi 100 avec légèrement plus de puissance et de meilleurs niveaux d’équipement conçu pour séduire les acheteurs potentiels de la Mercedes Classe S et de la BMW Série 7. Et comme le terrain des coureurs de 200m, visuellement difficile à distinguer du 100.

Audi 5000

Ce que les Américains appelaient l’Audi 100 et l’Audi 200, parce que tout est plus grand en Amérique.

AMC Javelin

L’enfant oublié de l’ère de gloire des muscle cars américains, l’AMC Javelin est resté en production à travers deux générations de 1967 à 1974. Disponible avec un choix de moteurs en ligne six cylindres ou V8 musclé, le Javelin a fait ses preuves sur la piste, remportant la série Trans-Am hautement disputée aux États-Unis en 1971, 1972 et à nouveau en 1976.

Remarque amusante : les AMC Javelins étaient assemblés en Australie – sous licence et à partir de kits CKD (complete knocked-down) – par Australian Motor Industries de 1969 à 1972.

Volkswagen Golf

Le golf est un sport olympique officiel depuis 2016. Avant cela, le golf figurait aux Jeux olympiques d’été en 1900 et de nouveau en 1904.

La Volkswagen Golf est en production depuis 1974 avec plus de 37 millions de voitures vendues au cours des 50 dernières années. Son nom ne vient pas du sport. En fait, le nom Golf est dérivé du mot allemand « Golfstrom », qui se traduit par Gulf Stream, un courant océanique (et non un vent, une idée fausse courante).

Toyota HiLux Surf

Le surf a fait son entrée aux Jeux olympiques à Tokyo en 2021 et est de retour pour une deuxième édition à Paris (sauf que les événements ont lieu à l’autre bout du monde à Tahiti car les vagues sur la Seine ne suffisaient pas). Le Toyota HiLux Surf, mieux connu en Australie sous le nom de Toyota 4Runner, prend un HiLux Barney, améliore le plateau avec quelques graphismes radicaux pour créer un wagon génial à emmener à la plage. C’est fou !

Mazda BT-50 Freestyle Cab

L’humble utilitaire Mazda BT-50 est disponible en cabine simple, double ou, ce que seul Mazda appelle une cabine freestyle. Plus connu dans le monde des utilitaires comme une cabine espace ou supplémentaire, Mazda a choisi le terme cabine freestyle, un clin d’œil à la fascination de la marque pour les portes arrière « en mode freestyle » que l’on trouve dans les modèles RX-8 et plus récemment MX-30.

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Voici quelques exemples de voitures qui évoquent des sports olympiques ou des sportifs tout en restant dans le domaine des noms de modèles :

Toyota Sprinter

Une variante de la Toyota Corolla produite de 1968 à 2002, la Toyota Sprinter a acquis un statut culte en version AE86 grâce aux exploits de la légende japonaise du drift Keiichi Tsuchiya et à son rôle phare dans la série d’anime Initial D.

Mercedes-Benz Sprinter

N’a pas atteint le statut culte de son homonyme Toyota, mais le robuste cheval de travail de Mercedes approche des 30 ans de production et a cumulé plus de quatre millions de ventes depuis ses débuts en 1995. Pas sûr qu’il puisse dériver, cependant.

Citroën Jumper

Ce que le reste du monde appelle le Relay uniquement sur le marché britannique. Le Jumper est une camionnette de livraison qui partage ses dessous avec le Fiat Ducato et le Peugeot Boxer, et qui ne semble pas du tout capable de sauter très loin. Ou du tout.

Peugeot Boxer

L’impétueux Pug, la camionnette de livraison Peugeot Boxer monte sur le ring avec ses camarades de l’écurie Stellantis – Fiat Ducato et Citroën Jumper alias Relay. Aucun d’entre eux n’est particulièrement athlétique. Ou fougueux.

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Mention spéciale :

Badminton

Badminton Motors Limited était l’une des nombreuses débutantes constructeurs automobiles au début du 20ème siècle cherchant à capitaliser sur cet engin nouveau appelé automobile. Mais, comme tant d’autres de son époque, Badminton n’a duré que deux ans – de 1907 à 1908 – pas assez longtemps pour que des photos de publicité soient prises, alors voici une photo d’un volant à la place.
Bonne chance à Angela Yu, Setyana Mapasa et Tiffany Ho qui représentent l’Australie en badminton aux Jeux olympiques de Paris.

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Cette liste de voitures qui évoquent des sports olympiques et des sportifs par leur nom est un témoignage de la diversité et de la créativité des constructeurs automobiles à travers les époques. Qu’elles soient associées à des sports emblématiques comme le golf ou le surf, ou qu’elles portent des noms évoquant la compétition et courage, ces voitures témoignent de l’importance de l’athlétisme et de la performance dans l’industrie automobile. Il est intéressant de voir comment ces noms de modèles peuvent évoquer des images de passion, de vitesse et d’endurance, tout en reflétant les valeurs des sports olympiques. Les constructeurs automobiles continueront sans aucun doute à trouver l’inspiration dans le monde du sport pour nommer leurs créations, créant ainsi un lien unique entre l’automobile et l’athlétisme.