Les Jeux Olympiques de Paris commencent mal, avec des trains sabotés et une météo qui assombrit l’ambiance avant l’ouverture.

Les Jeux olympiques de Paris commencent avec difficulté

Les Jeux olympiques de Paris ont connu un début difficile vendredi, avec des actes de sabotage présumés ciblant le réseau ferroviaire à grande vitesse de la France et des ciels nuageux et des pluies prévues sur la capitale française en prévision de sa cérémonie d’ouverture ambitieuse et étendue.

Au cours d’une journée d’une importance capitale pour la France et sa capitale, avec des dizaines de chefs d’État et de gouvernement en ville pour l’ouverture des Jeux olympiques et une audience mondiale de plus de 1 milliard de personnes attendue, les autorités se sont précipitées pour faire face aux perturbations ferroviaires généralisées causées par ce qu’ils ont décrit comme un sabotage coordonné des lignes ferroviaires à grande vitesse pendant la nuit.

Les cieux gris au-dessus de Paris ont davantage assombri l’ambiance. Ensemble, les retards de service dans les gares parisiennes et le temps pluvieux ont souligné les vulnérabilités potentielles des décisions audacieuses de la ville hôte de rompre avec les traditions olympiques et de présenter une cérémonie d’ouverture comme aucune autre.

En transformant tout le centre de Paris en un gigantesque théâtre en plein air pour la cérémonie qui commence à 19h30, les organisateurs parisiens ont une plus grande foule à transporter et à protéger que ce qui aurait été le cas s’ils avaient suivi l’exemple des villes hôtes olympiques précédentes qui ouvraient dans des stades.

Bien que les pluies du soir prévues par le service météorologique national Météo France ne devraient pas retarder la cérémonie et bon nombre de ses surprises prévues, les organisateurs de Paris avaient les doigts croisés pour des ciels dégagés afin d’aider à leur vision de mettre en valeur la ville et ses monuments emblématiques.

Un temps humide pourrait rendre la cérémonie plus fatigante pour les milliers d’olympiens défilant sur des bateaux sur la Seine et les centaines de milliers de spectateurs sur ses rives et ses ponts, bien plus nombreux que ce qu’on aurait pu entasser dans le stade national de la France.

Les organisateurs parisiens ont déclaré s’attendre à ce que 6 800 des 10 500 athlètes assistent avant de se lancer dans les 16 prochains jours de compétition.

« Bien sûr, lorsque vous organisez un spectacle en plein air, vous préférez un bon temps », a déclaré le chef des Jeux de Paris, Tony Estanguet, sur France Inter radio.

Mais la cérémonie « a été pensée pour qu’elle puisse avoir lieu sous la pluie », a-t-il dit.

« Cela sera peut-être un peu différent », a-t-il ajouté. « Nous nous adapterons. »

Et Paris a encore beaucoup d’atouts dans sa manche. La tour Eiffel, sa tête toujours visible sous les nuages, la cathédrale Notre-Dame – restaurée des cendres de son incendie en 2019 – le musée du Louvre et d’autres monuments emblématiques brilleront dans la cérémonie d’ouverture. Le metteur en scène primé Thomas Jolly, l’esprit créatif du spectacle, a utilisé le paysage urbain de Paris avec ses toits gris en zinc comme terrain de jeu pour son imagination.

Sa tâche : raconter l’histoire de la France, de son peuple, de son histoire et de son essence d’une manière qui laisse une empreinte indélébile sur les publics olympiques. Rafraîchir l’image et la confiance en soi de la capitale française, qui a été frappée à plusieurs reprises par des attaques extrémistes meurtrières en 2015. Capturer comment Paris vise également à redynamiser les Jeux olympiques, avec des Jeux d’été qu’elle a travaillé à rendre plus attrayants et durables.

C’est une grande demande. Alors Paris voit grand, très grand. Cela vaut également pour la sécurité. De larges tronçons clôturés du centre de Paris sont bloqués pour ceux qui n’ont pas de laissez-passer et le ciel pendant la cérémonie sera une zone interdite de vol sur 150 kilomètres (93 milles) autour.

De nombreux détails du spectacle qui se déroulera du coucher de soleil jusqu’à la nuit parisienne restent des secrets bien gardés pour préserver l’effet de surprise. Les médias français ont mentionné Lady Gaga, Céline Dion et des stars de France comme possibles parmi les milliers de participants. Jolly a également été filmé récemment en train de regarder des jets de l’armée de l’air française s’entraînant à dessiner un cœur dans le ciel parisien avec des traînées de fumée colorée.

Zinédine Zidane, icône du football qui a mené la France à l’extase de la Coupe du monde en 1998, est parmi les suppositions sur ceux qui pourraient allumer la flamme olympique. Une autre suggestion est que les organisateurs pourraient conférer cet honneur aux survivants des attaques de 2015 par des tireurs et kamikazes du groupe État islamique qui ont tué 130 personnes à Paris et dans ses environs.

L’identité des derniers porteurs de la torche est le plus grand secret du pays. Estanguet a déclaré vendredi matin que lui seul connaît « la personnalité ou l’athlète » et qu’il n’avait toujours pas informé cette personne.

« Je prévois de dire au dernier porteur aujourd’hui », a-t-il déclaré. « Il ou elle ne sait pas. »

Les grands traits de la cérémonie ont été annoncés précédemment et sont impressionnants dans leur ambition. Le président français Emmanuel Macron a déclaré qu’ils avaient initialement semblé être « une idée folle et pas très sérieuse ».

Les athlètes défileront sur des bateaux le long d’un parcours est-ouest le long de 6 kilomètres (près de 4 miles) de la Seine. 320 000 détenteurs de billets payants et invités assisteront, ainsi que de nombreux autres depuis les balcons et les fenêtres.

Lors de l’aventure nautique des athlètes, les splendeurs de Paris se déploieront devant eux. Ils passeront devant des monuments historiques temporairement transformés en arènes pour des sports olympiques.

La place de la Concorde, où les révolutionnaires français ont guillotiné le roi Louis XVI et d’autres membres de la famille royale, accueillant maintenant le skateboard et d’autres sports, et le Grand Palais en fer, en pierre et en verre, le site d’escrime et de taekwondo.

Le lieu de repos du dôme doré de Napoléon Bonaparte, le lieu de fond de l’archerie olympique, et la tour Eiffel, qui a donné des morceaux de fer incrustés dans l’or, l’argent et le bronze des médailles olympiques. Ils seront remportés lors des 329 événements de médailles des 32 sports.

Jusqu’à 45 000 policiers et gendarmes, plus 10 000 soldats, veilleront sur la cérémonie et ses invités VIP, avec le président du CIO Thomas Bach et Macron présidant.

L’objectif de Paris, a déclaré Estanguet, est « de montrer à tout le monde et à tous les Français qu’en ce pays, nous sommes capables de choses exceptionnelles. »