L’UK voit de plus en plus de jours chauds et humides, selon le Met Office

Le changement climatique est en train d’augmenter de manière dramatique la fréquence des températures extrêmement élevées au Royaume-Uni, une nouvelle analyse du Met Office l’a confirmé. Son rapport annuel sur l’état du climat indique que les données de 2023 montrent que le pays connaît significativement plus de journées vraiment chaudes. Ses observations laissent entendre qu’il y a eu une augmentation du nombre de journées vraiment humides également, telles que les pluies prolongées et intenses amenées par la tempête Babet dans de vastes régions du pays en octobre dernier. Le rapport indique que le Royaume-Uni connaît également une augmentation de 40% du nombre de ce que le Met Office décrit comme des jours « agréables » – ceux avec des températures de 20 °C ou plus – et est devenu 9% plus ensoleillé au cours des dernières décennies.

Ces changements peuvent sembler positifs, mais le climat changeant du Royaume-Uni représente un bouleversement dangereux pour nos écosystèmes ainsi que pour notre infrastructure. Par exemple, entre 1961 et 1990, seuls Londres et le Hampshire enregistraient six jours ou plus par an avec des températures supérieures à 28 °C – que le Met Office définit comme des « jours chauds ». Dans la dernière décennie (2014-2023), pratiquement partout en Angleterre et au Pays de Galles voyait autant de jours chauds, tandis que le Sud-Est enregistre maintenant plus de 12 jours par an. L’augmentation du nombre de « jours très chauds » de 30 °C ou plus a été encore plus spectaculaire, triplant au cours des dernières décennies.

Les modèles de précipitations varient beaucoup plus que les températures, mais le Met Office affirme qu’il est toujours possible d’identifier une augmentation de la fréquence des jours les plus humides. Il a examiné les 5% les plus humides des jours entre 1961 et 1990 et a trouvé que des jours extrêmement humides comme ceux-ci sont survenus 20% plus fréquemment au cours de la décennie la plus récente.

Le nouveau rapport confirme que 2023 a été la deuxième année la plus chaude jamais enregistrée au Royaume-Uni, avec le mois de juin le plus chaud jamais enregistré et septembre égalant le record de chaleur. Des études séparées menées par des scientifiques du Met Office ont révélé que tous ces événements étaient bien plus susceptibles de se produire en raison du changement climatique d’origine humaine.

Février, mai, juin et septembre 2023 ont tous été classés parmi les dix mois les plus chauds de l’histoire au Royaume-Uni pour les mêmes mois dans une série remontant à 140 ans. Le Met Office déclare qu’il y a eu une augmentation rapide de la fréquence d’enregistrements de températures élevées ces dernières années, tandis qu’il n’y a pratiquement aucun nouveau record pour le temps frais. Pour l’ensemble du Royaume-Uni, les mois les plus chauds de l’histoire ont été mai 2024, juin 2023, décembre 2015 et avril 2011. Le dernier mois le plus froid enregistré a été décembre 2010.

Le rapport montre également que le pays a connu un événement météorologique unique en son genre. La tempête Ciaran avait le potentiel d’être aussi sévère que la « Grande Tempête » du 16 octobre 1987, selon le Met Office. Des vents atteignant 160 km/h ont tué 21 personnes à travers l’Europe lorsqu’elle a frappé début novembre 2023, mais le Royaume-Uni a eu de la chance, les vents les plus forts ont contourné le pays vers le sud.

Ce rapport arrive alors que le record de la journée la plus chaude au monde est tombé deux fois en une semaine, selon le service européen du changement climatique. Le changement climatique a déjà rendu les événements météorologiques extrêmes, comme les vagues de chaleur, les fortes pluies, les tempêtes et les sécheresses, plus fréquents et plus intenses dans de nombreuses parties du monde. Les scientifiques affirment que ces événements deviendront plus intenses et plus fréquents à moins que le monde ne parvienne à réduire de manière drastique les émissions de gaz à effet de serre.

En conclusion, le Royaume-Uni est confronté à des changements climatiques majeurs qui ont des répercussions graves sur ses écosystèmes et son infrastructure. Il est impératif de prendre des mesures significatives pour atténuer les effets du changement climatique et protéger l’avenir de la planète.