Le fournisseur de Nvidia, SK Hynix, enregistre le plus gros profit en 6 ans grâce à l’essor des puces IA

SK Hynix, l’un des plus grands fabricants de puces mémoire au monde, a annoncé jeudi que son bénéfice du deuxième trimestre avait atteint son niveau le plus élevé en 6 ans, alors qu’il maintient son leadership dans les puces mémoire avancées essentielles pour le calcul de l’intelligence artificielle.

Les résultats du deuxième trimestre de SK Hynix sont les suivants par rapport à LSEG SmartEstimate, qui est pondéré vers les prévisions des analystes qui sont les plus précis de manière constante :

– Chiffre d’affaires : 16,42 billions de wons coréens (environ 11,86 milliards de dollars), contre 16,4 billions de wons coréens
– Bénéfice d’exploitation : 5,47 billions de wons coréens, contre 5,4 billions de wons coréens

Le bénéfice d’exploitation du trimestre de juin a atteint son plus haut niveau depuis le deuxième trimestre de 2018, rebondissant d’une perte de 2,88 billions de wons l’année précédente. Le chiffre d’affaires d’avril à juin a augmenté de 124,7 % par rapport aux 7,3 billions de wons enregistrés l’année précédente. Il s’agissait du chiffre d’affaires trimestriel le plus élevé de l’histoire de l’entreprise, selon les données de LSEG disponibles depuis 2009.

SK Hynix a déclaré jeudi qu’une hausse continue des prix de l’ensemble de ses produits mémoire – grâce à la forte demande de mémoire pour l’IA, y compris la mémoire à haut débit – a entraîné une augmentation de 32 % du chiffre d’affaires par rapport au trimestre précédent. Le géant sud-coréen fournit des puces mémoire à haut débit pour les ensembles de puces IA pour des entreprises comme Nvidia.

Les actions de SK Hynix ont chuté jusqu’à 7,81 % jeudi matin. Les baisses sont intervenues après que l’indice Kospi de la Corée du Sud ait perdu jusqu’à 1,91 % suite à la vente de actions technologiques aux États-Unis, suivant des résultats décevants d’Alphabet et de Tesla. Ces rapports marquent le premier aperçu des performances des méga-entreprises durant le deuxième trimestre.

« En seconde moitié de cette année, une forte demande des serveurs IA devrait se poursuivre ainsi qu’une reprise graduelle sur les marchés traditionnels avec le lancement de PC et de dispositifs mobiles dotés d’IA », a déclaré l’entreprise lors de son appel aux résultats jeudi. Profitant de la forte demande en IA, SK Hynix prévoit « de continuer son leadership sur le marché HBM en produisant en masse des produits HBM3E à 12 couches ». L’entreprise commencerait la production de masse du HBM3E à 12 couches ce trimestre après avoir fourni des échantillons aux principaux clients et prévoit d’expédier aux clients au quatrième trimestre.

Les leaders de la mémoire comme SK Hynix ont augmenté de manière agressive la capacité de HBM pour répondre à la demande croissante des processeurs IA. Le HBM nécessite plus de capacité en plaquettes que les produits de mémoire dynamique aléatoire classique – un type de mémoire informatique utilisée pour stocker des données – qui, selon SK Hynix, luttent également avec une offre serrée.

Investir plus est également nécessaire pour répondre à la demande de DRAM classique ainsi que de HBM, qui nécessite plus de capacité en plaquettes que la DRAM classique. Par conséquent, le niveau des dépenses en capital de cette année devrait être supérieur à ce que nous avons prévu en début d’année, a déclaré SK Hynix. Alors que la surcapacité devrait augmenter l’année prochaine en raison de l’investissement industriel croissant, une part significative sera utilisée pour intensifier la production de HBM. Ainsi, la situation d’approvisionnement serré pour la DRAM classique devrait se poursuivre.

SK Kim de Daiwa Capital Markets dans une note du 12 juin a déclaré qu’ils s’attendaient à ce que « l’approvisionnement serré en HBM et en mémoire persiste jusqu’en 2025 en raison d’un goulot d’étranglement dans la production de HBM ». « En conséquence, nous nous attendons à ce qu’un environnement de prix favorable persiste et que SK Hynix enregistre des bénéfices robustes en 2024-2025, bénéficiant de sa compétitivité en HBM pour les unités de traitement graphique IA et les SSD d’entreprise haute densité pour les serveurs IA, ce qui entraînera une nouvelle cotation de l’action », a ajouté Kim.

L’approvisionnement en puces de mémoire à haut débit est tendu grâce à l’adoption explosive de l’IA alimentée par de grands modèles de langage tels que ChatGPT.

On s’attend à ce que le boom de l’IA maintienne l’approvisionnement en puces mémoire haut de gamme serré cette année, ont averti les analystes. SK Hynix et Micron ont déclaré en mai être à court de puces mémoire à haut débit pour 2024, alors que le stock pour 2025 est également presque épuisé.

Les grands modèles de langage nécessitent beaucoup de puces mémoire haute performances, car ces puces permettent à ces modèles de se souvenir des détails des conversations passées et des préférences des utilisateurs afin de générer des réponses semblables à celles des humains.

SK Hynix a surtout dominé le marché des puces mémoire à haut débit, ayant été le seul fournisseur de puces HBM3 à Nvidia avant que le rival Samsung ne passe avec succès les tests pour l’utilisation de ses puces HBM3 dans les processeurs Nvidia pour le marché chinois. L’entreprise a déclaré qu’elle prévoyait d’expédier la prochaine génération de HBM4 à 12 couches à partir du second semestre de 2025.

En conclusion, SK Hynix bénéficie d’une forte demande pour ses produits mémoire, en particulier dans le domaine de l’intelligence artificielle. Avec une situation d’approvisionnement serrée et des prévisions de bénéfices encourageantes, l’entreprise est positionnée pour continuer à enregistrer des résultats solides dans les années à venir.