Les chercheurs veulent changer le fait que les films hollywoodiens reflètent rarement la crise du changement climatique.

Aquaman pourrait ne pas se soucier de l’élévation des océans, mais les cinéphiles pourraient bien s’en soucier. C’est l’une des conclusions d’une nouvelle étude menée par des chercheurs qui ont cherché à déterminer si les blockbusters hollywoodiens d’aujourd’hui reflètent la crise climatique actuelle. La grande majorité des films ont échoué au « contrôle de réalité climatique » proposé par les auteurs, qui ont étudié 250 films de 2013 à 2022.

Le test est simple – les auteurs ont cherché à voir si un film présentait une histoire dans laquelle le changement climatique existe, et si un personnage le sait. Un film qui a passé le test était le film de super-héros Justice League de 2017, dans lequel le personnage d’Aquaman joué par Jason Momoa dit : « Hey, ça ne me dérange pas si les océans montent » à Bruce Wayne joué par Ben Affleck.

Mais la plupart des films ont échoué – moins de 10% des 250 films ont réussi, et le changement climatique a été mentionné dans deux scènes ou plus de moins de 4% des films. Cela est déconnecté d’un public cinéphile qui veut « voir leur réalité reflétée à l’écran », a déclaré Matthew Schneider-Mayerson, professeur d’anglais du Colby College et principal chercheur de l’étude.

Les chercheurs du Colby College dans le Maine ont publié l’étude en avril en collaboration avec Good Energy, un cabinet de conseil environnemental basé à Los Angeles. Les résultats ont été évalués par des pairs, et les auteurs cherchent à les publier dans des revues scientifiques. Les chercheurs voient le test comme un moyen pour les membres du public, les écrivains et les cinéastes d’évaluer la représentation du changement climatique à l’écran.

Certains résultats ont été surprenants. Des films qui, à première vue, semblent avoir peu à voir avec le climat ou l’environnement ont réussi le test. Marriage Story, le drame émotif de 2019 de Noah Baumbach sur l’effondrement d’une relation, a passé le test en partie parce que le personnage d’Adam Driver est décrit comme « économe en énergie », a déclaré Schneider-Mayerson.

Le whodunit Glass Onion de 2022 et le film d’horreur folklorique Midsommar de 2019 ont également réussi le test. Certains films plus explicitement axés sur le changement climatique, comme la satire Don’t Look Up de 2021, ont également réussi. Mais San Andreas, un film de 2015 sur un désastre sismique sur la côte ouest, et The Meg, un film d’action de 2018 se déroulant dans l’océan, n’ont pas passé le test.

Les auteurs ont restreint la sélection des films en excluant ceux qui ne se déroulaient pas sur Terre, ceux qui se déroulaient avant 2006 ou après 2100. Ils ont constaté que les services de streaming proposaient un plus grand pourcentage de films incluant le changement climatique que les grands studios.

L’étude est « précieuse à des fins marketing, informatives, et d’accumulation de données », a déclaré Harry Winer, directeur de la durabilité à l’Institut Kanbar du film et de la télévision à l’École des arts de l’Université de New York Tisch. Winer, qui n’a pas participé à l’étude, a déclaré qu’elle pourrait également servir d’incitation à relier les publics aux récits sur le climat.

Les auteurs de l’étude voient le contrôle de réalité climatique comme une sorte de test de Bechdel-Wallace pour le changement climatique. Alison Bechdel, une dessinatrice, est créditée d’avoir popularisé ce test dans les années 1980 en incorporant le test de son amie Liz Wallace sur la représentation des genres dans les films dans une bande dessinée. Le test demande si un film inclut au moins deux personnages féminins qui ont une conversation sur autre chose qu’un homme.

Bechdel elle-même s’est montrée très positive à l’égard du test climatique de l’étude, qu’elle a décrit comme « longtemps attendu » dans un post sur les réseaux sociaux pendant la saison des Oscars de cette année. Bechdel a déclaré dans un e-mail à l’Associated Press que « pour un film se déroulant à l’époque actuelle d’ignorer cette menace existentielle n’a plus de sens » à l’ère du changement climatique.

« J’ai peur que les scénaristes ne le fassent de manière mécanique, ce qui pourrait être contre-productif, tout comme les ‘personnages féminins forts’ mécaniques le sont », a déclaré Bechdel. « Mais injecter une conscience de notre situation commune dans les histoires que nous absorbons semble être une évidence. »