Fossile de stégosaure se vend près de 45 millions de dollars, établissant un record pour les ventes aux enchères de dinosaures

NEW YORK – Les restes fossilisés presque complets d’un stégosaure ont atteint 44,6 millions de dollars aux enchères mercredi, a annoncé Sotheby’s. Le nom de l’acheteur n’a pas été divulgué.

Le fossile, surnommé « Apex », est considéré comme l’un des plus complets jamais trouvés, selon la maison de vente aux enchères.

Le prix a largement dépassé une estimation préalable de 4 à 6 millions de dollars et un précédent record aux enchères pour des fossiles de dinosaures – 31,8 millions de dollars pour les restes d’un Tyrannosaurus rex surnommé Stan, vendu en 2020.

« Apex a désormais sa place dans l’histoire, environ 150 millions d’années après avoir parcouru la planète », a déclaré Cassandra Hatton, responsable des activités liées à la science chez Sotheby’s.

Les ventes de fossiles de dinosaures suscitent une certaine frustration parmi les paléontologues académiques qui estiment que les spécimens appartiennent aux musées ou aux centres de recherche qui ne peuvent pas se permettre de payer des prix exorbitants aux enchères.

Sotheby’s a indiqué que l’acheteur anonyme est américain et envisage de prêter Apex à une institution aux États-Unis. L’acheteur a surpassé six autres enchérisseurs.

Le stégosaure était l’un des dinosaures les plus distinctifs au monde, avec des plaques pointues sur le dos. Hatton a qualifié Apex de « dinosaure de livre à colorier » en raison de ses caractéristiques bien conservées.

Mesurant onze pieds (3,3 mètres) de haut et vingt-sept pieds (8,2 mètres) du nez à la queue, Apex était un grand stégosaure qui a vécu assez longtemps pour montrer des signes d’arthrite, selon Sotheby’s.

Un paléontologue commercial nommé Jason Cooper a découvert le fossile en 2022 sur sa propriété, près, peut-être sans surprise, de la ville de Dinosaur, au Colorado. La petite communauté est proche du monument national de Dinosaur et de la frontière avec l’Utah.

Dans l’ensemble, la vente aux enchères du fossile de stégosaure « Apex » a marqué un événement important dans le monde de la paléontologie, suscitant à la fois admiration et controverse. Les enchères records soulignent l’attrait et la valeur de ces spécimens rares, tout en suscitant des débats sur leur accessibilité et leur conservation pour les futures générations.