Grands événements donnent au Premier ministre l’occasion de fixer le ton de son mandat

Un autre jour, un autre moment protocolaire pour le nouveau Premier ministre.

Sir Keir Starmer va compléter un triplé d’événements façonnés pour les caméras en une semaine seulement, alors qu’il accueille aujourd’hui une réunion de plus de 40 leaders européens à Oxfordshire. C’est juste un jour après la pompe parlementaire du discours du Roi et une semaine après le sommet de l’OTAN et sa visite à la Maison Blanche à Washington.

Alors, que nous disent ces moments sur le nouveau gouvernement – et le nouveau Premier ministre?

De retour à Westminster, la nouvelle Chambre des communes (souvenez-vous, plus de la moitié des nouveaux députés sont des novices, élus juste ce mois-ci) commencera à digérer le discours du Roi. Il s’agissait d’un ensemble conséquent de plans d’un gouvernement avec une large majorité.

C’est un gouvernement pressé aussi, désireux de capitaliser sur l’élan de leur victoire il y a moins d’une quinzaine de jours, en passant à l’action à la fois sur le plan national et international.

Les partis politiques portent tous en eux des souvenirs collectifs, des réflexions communes sur les erreurs passées perçues et un désir de ne pas les répéter. Certains de l’ère du New Labour à la fin des années 1990 pensent, avec le recul, que Sir Tony Blair n’a pas fait autant qu’il aurait pu quand ses pouvoirs politiques étaient au plus fort. Ils sont déterminés à ne pas répéter cette erreur, selon eux.

Et donc, nous avons eu le discours le plus long du monarque lors d’une ouverture de session parlementaire depuis 20 ans et l’un des plus longs depuis la Seconde Guerre mondiale.

Il convient de réfléchir au fait qu’il y a plus à gouverner qu’à légiférer, et même les gouvernements puissants peuvent être distraits.

Mais l’ampleur de la victoire de Sir Keir Starmer aux élections nous laisse penser que la plupart des idées se réaliseront effectivement. L’époque des petites majorités, des grandes rébellions et des idées vacillantes très rapidement est peut-être révolue, du moins pour l’instant.

Sir Keir a l’opportunité de commencer à façonner le pays à son image, en adoptant un État plus interventionniste, musclé et une inclinaison politique vers la gauche – prenez par exemple l’idée du retour des chemins de fer sous propriété publique.

Mais pour dire une évidence, et ils le savent, le travail dur commence maintenant pour le gouvernement.

La pompe à Westminster était encadrée d’événements sur la scène internationale. De ces trois événements – le sommet de l’OTAN et l’EPC – deux étaient déjà inscrits à l’agenda, peu importe qui était au gouvernement, mais en tant que trio d’engagements, ils représentent des étapes très utiles à partir desquelles un gouvernement débutant peut tenter de s’établir.

Le sommet d’aujourd’hui est une réunion de la relativement nouvelle Communauté politique européenne, ou EPC, qui se tient au lieu de naissance de Sir Winston Churchill, Blenheim Palace. C’est un club informel de pays, certains dans l’Union européenne et beaucoup, comme le Royaume-Uni, qui n’en font pas partie. Les pays se succèdent pour organiser leurs réunions, et par chance pour Sir Keir, c’est au tour du Royaume-Uni.

Le Premier ministre met en avant ce qu’il appelle une « réinitialisation » avec l’Europe, avec la sécurité des frontières au cœur de celle-ci. Les ministres espèrent que l’engagement du nouveau gouvernement à rester au sein de la Convention européenne des droits de l’homme, que certains conservateurs envisageaient d’abandonner, ouvrira la voie à des discussions avec certains pays comme l’Allemagne qui n’avaient pas eu lieu auparavant.

Sir Keir fait face à des critiques nationales des conservateurs selon lesquelles il a abandonné leur idée d’envoyer certaines personnes arrivant sur de petits bateaux au Rwanda. Il argumentera qu’il réaffecte déjà plus de 100 membres du personnel du ministère de l’Intérieur du programme rwandais à ce qui est appelé une « unité de rapatriement rapide » pour aider à sécuriser les frontières du Royaume-Uni.

Puis il y a la question de l’Ukraine, et de la sécurité européenne – particulièrement dans le contexte de la perspective d’un second mandat présidentiel pour Donald Trump aux États-Unis. Son choix pour le poste de vice-président s’il était élu, JD Vance, a dit quelques jours avant l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie qu’il « se moque un peu de ce qui se passe là-bas d’une manière ou d’une autre ».

Cela pose de grandes questions pour le président Volodymyr Zelensky de l’Ukraine, pour l’OTAN et pour la sécurité européenne – sujets de la réunion d’aujourd’hui.

Cette semaine, le Premier ministre a l’occasion de donner le ton à son gouvernement sur le front intérieur – et sur la scène internationale.

« Changement » est l’un des mots les plus puissants en politique et le Parti travailliste l’a très bien utilisé dans la campagne électorale. Mais promettre le changement est une chose. Le réaliser en est une autre, peu importe le nombre de moments prévus que votre quinzaine d’ouverture de session de travail politique offre.