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Secret : forêt tropicale de l’île du ciel sauvé par de nouvelles découvertes

Perché dobbiamo proteggere la foresta di Mabu in Mozambico per preservare la biodiversità

La foresta di Mabu, situata su una montagna remota e circondata da zone pianeggianti, è ciò che viene definito come una « isola del cielo » ed è la più grande foresta pluviale dell’Africa meridionale. Il corrispondente ambientale della BBC, Jonah Fisher, si è recato a Mabu con un team di scienziati che hanno scoperto dozzine di nuove specie lì, convincendo il Mozambico a proteggerla.

« Permettimi di prendere il mio cucchiaio magico », dice sorridendo il dottor Gimo Daniel. È difficile immaginare qualcuno che prende più piacere nel proprio lavoro del 36enne esperto di coleotteri mozambicano. Ci troviamo accovacciati attorno a un piccolo buco nel terreno non lontano dal nostro campo nel centro della foresta di Mabu. La missione del dottor Daniel, come quella di quasi tutti nella nostra spedizione, è trovare cose che la scienza non ha mai visto prima.

Vent’anni fa, Mabu era un segreto per tutti tranne che per i locali. È stata « scoperta » per il mondo esterno dal professore Julian Bayliss nel 2004. Un esploratore ed ecologo che ora vive nel nord del Galles, stava esaminando le immagini satellitari del nord del Mozambico quando è venuto su una chiazza verde scura sconosciuta. Una prima spedizione l’anno successivo ha confermato che, sebbene i locali avessero cacciato nella foresta, essa era in condizioni incredibilmente buone e la sua dimensione di 75 chilometri quadrati faceva di Mabu il più grande blocco di foresta pluviale dell’Africa meridionale.

Nei primi espedizioni a Mabu, una delle quali ho partecipato nel 2009 mentre lavoravo come corrispondente della BBC nell’Africa meridionale, il professor Bayliss è stato in prima linea in una « corsa all’oro » delle scoperte, trovando rapidamente diverse nuove specie di camaleonti, serpenti e farfalle. In totale, il professor Bayliss afferma di aver trovato almeno 25 nuove specie, senza contare i coleotteri che devono ancora essere ufficialmente riconosciuti.

Ciò che rende Mabu così speciale è la sua geografia. Una foresta pluviale di media altitudine, sporge sopra le pianure del Mozambico, facendola effettivamente diventare un’ « isola del cielo ». Ciò significa che la maggior parte degli animali e degli insetti che vi vivono non hanno modo di incontrare e accoppiarsi con altre popolazioni, aumentando le probabilità che evolvano in isolamento in qualcosa unico e nuovo per la scienza.

L’…