La mort d’un guide touristique populaire entraîne un examen plus approfondi des problèmes frontaliers

La mort par balle de Kristie Thibodeaux a fait la une des journaux en premier lieu parce qu’elle s’est produite dans le French Quarter – le plus ancien quartier de la Nouvelle-Orléans et un lieu où les habitants de demeures historiques et les propriétaires de restaurants et clubs dépendants du tourisme ont longtemps craint la récurrence de la criminalité violente.

Ensuite, est venue la nouvelle qu’un des trois suspects du vol à main armée et du meurtre du guide touristique de 43 ans était un mineur avec un casier judiciaire et un dispositif de surveillance de cheville qui ne fonctionnait pas. Et puis, la révélation qu’un autre était un Hondurien de 19 ans en situation irrégulière dans le pays depuis au moins 2019.

“Cet homme n’aurait jamais dû être en Louisiane. Ça suffit,” a déclaré le gouverneur Jeff Landry, un républicain, peu de temps après que le statut d’immigration du suspect soit devenu public.

Les républicains en Louisiane ont cherché à blâmer le président Joe Biden et ses politiques d’immigration, mais le Hondurien inculpé dans l’affaire a d’abord été appréhendé par les autorités d’immigration américaines à la frontière au Texas lorsque Donald Trump était président. Et l’affaire a mis en lumière d’autres défaillances du système judiciaire au-delà de la politique frontalière.

Le bracelet de cheville défectueux a permis au mineur de 15 ans d’être dans les rues, et cette défaillance a suscité des appels bipartites à la réforme du système judiciaire des mineurs de l’État. La procureure générale Liz Murrill, alliée républicaine de Landry, a ordonné une enquête sur les contrats de surveillance de cheville du tribunal pour mineurs.

Un suspect était un mineur de 17 ans, et le meurtre est survenu à un moment où des villes à travers les États-Unis luttent contre des délinquants mineurs ayant un accès facile aux armes à feu perpétrant des violences et des vols.

Thibodeaux a été abattue alors qu’elle était assise dans sa voiture tôt le matin du 30 juin dans le French Quarter. La police dit que les suspects dans sa mort avaient commis une série de vols.

Brian Cain, propriétaire de l’entreprise de tours Crawl New Orleans, a déclaré que Thibodeaux était l’une de ses employées les plus anciennes – une collègue vivante et attentionnée qui était aimée de ses collègues et des touristes qu’elle servait.

À l’approche de la Convention nationale républicaine, les crimes commis par des immigrants ont alimenté le discours politique de Trump. Trump a soutenu que l’afflux d’immigrants entraîne une recrudescence de la criminalité aux États-Unis, bien que les statistiques montrent en fait une baisse de la criminalité violente.

Les conservateurs pointent d’autres meurtres récents au Texas et en Géorgie pour illustrer leurs arguments sur les défaillances aux frontières durant l’administration Biden. En février, Laken Hope Riley, une étudiante en soins infirmiers de 22 ans, a été agressée et tuée près de pistes de course sur le campus de l’Université de Géorgie. Le suspect est un citoyen vénézuélien que les autorités d’immigration disent être entré illégalement aux États-Unis en 2022 et avoir été autorisé à rester. À Houston, Jocelyn Nungaray, âgée de 12 ans, a été étranglée et retrouvée dans un ruisseau le mois dernier, et les autorités ont inculpé deux hommes vénézuéliens entrés illégalement dans le pays.

Les statistiques du FBI ne distinguent pas les crimes en fonction du statut d’immigration de l’assaillant, et il n’y a aucune preuve d’une augmentation de la criminalité commise par des migrants, que ce soit le long de la frontière avec le Mexique ou dans les villes connaissant le plus grand afflux de migrants, comme New York. Des études ont montré que les personnes vivant illégalement dans le pays sont moins susceptibles que les américains nés ici d’avoir été arrêtées pour des crimes violents, liés à la drogue ou à la propriété.

Les responsables de l’immigration à La Nouvelle-Orléans disent qu’il n’est pas clair quand, où ou comment Joshua Aviala-Bonifacio est entré dans le pays. Il est un Hondurien, et le bureau de l’Immigration et des Douanes affirme qu’il a été rencontré pour la première fois par la patrouille frontalière près d’Hidalgo, au Texas, lorsque il avait 15 ans en mai 2019.

Il a été libéré sur un « ordre de reconnaissance » le 14 mai 2019, selon l’ICE. Il a par la suite fini par se retrouver dans la région de La Nouvelle-Orléans, où il a un casier judiciaire.

“À plusieurs reprises, Bonifacio a été arrêté pour vol et pour contribuer à la délinquance des mineurs,” a déclaré un communiqué de l’ICE. “Depuis février 2024, le bureau du shérif de la paroisse de Jefferson a conduit des enquêtes sur Bonifacio pour cinq infractions dans la région.”

Maintenant, il est accusé de meurtre dans la mort de Thibodeaux.

Cain voit de multiples raisons d’être mécontent des agences étatiques, locales et fédérales et des circonstances ayant conduit les suspects à être dans la rue.

“S’il est en situation irrégulière dans le pays, alors il ne devrait pas être ici. Mais plus important encore, c’est comment le système local a échoué encore et encore, non seulement en le laissant dans la rue, mais également en ne détectant pas qu’il était, de fait, ici illégalement.”