Ballons pour soulever les touristes à 100 000 pieds dans la stratosphère

Le tourisme spatial commercial devient de plus en plus courant, avec des entreprises telles que SpaceX, Blue Origin et Virgin Galactic transportant des clients payants dans l’espace au cours des dernières années. Mais bientôt, les personnes intéressées par une vue inhabituelle de la Terre pourraient avoir une autre option. CNBC a rencontré trois start-ups – Zephalto basée en France, Space Perspective basée en Floride et World View basée en Arizona – qui visent à hisser des touristes jusqu’à la stratosphère à l’aide de capsules pressurisées et de ballons géants remplis de gaz.

Les balades en ballon dureront environ 6 heures, mais ne transporteront pas les passagers jusqu’à l’espace. La plupart atteindront des altitudes de 15 à 19 miles au-dessus de la surface terrestre, volant dans une zone connue sous le nom de stratosphère. Contrairement au tourisme spatial propulsé par des fusées, la sensation physique que les passagers ressentiront lors d’un tour en ballon stratosphérique est plus comparable à celle d’être dans un avion. Les passagers ne ressentiront pas d’apesanteur.

Toutes les entreprises ont déclaré à CNBC être satisfaites de l’intérêt des consommateurs. World Views affirme avoir vendu 1 250 billets jusqu’à présent, tandis que Space Perspective en a vendu 1 800. Zephalto n’a pas dit à CNBC combien de billets il avait vendus, mais a déclaré que ses vols initiaux étaient complets.

Les prix des billets varient de 50 000 $ par siège avec World View à environ 184 000 $ avec Zephalto. Space Perspective vend des billets pour son expérience à 125 000 $ par siège. Cependant, tout cela part du principe que le service commercial se concrétisera.

Seul Zephalto a réalisé des tests habités jusqu’à présent, bien que pas à l’altitude cible de l’entreprise d’environ 15 miles au-dessus de la surface terrestre. Cette tendance émergente du tourisme en ballon stratosphérique promet une expérience unique pour les voyageurs en quête de découvertes extraordinaires dans les hauteurs.