Vendeurs Amazon pénalisés après une erreur de remise chez Target

Les vendeurs d’Amazon perdent la bataille des prix sur Target

Lorsque Brandon Fishman a lancé une promotion sur son café infusé de vitamines pour l’événement de soldes d’une semaine de Target, il ne se souciait pas de l’impact que cela aurait sur son entreprise sur Amazon. Il ne s’attendait certainement pas à ce que ses ventes sur cette plateforme « s’effondrent ».

Fishman a eu une surprise déplaisante. Pendant l’événement de ventes de Target cette semaine, les systèmes automatisés d’Amazon ont détecté que son sac de café VitaCup était disponible là-bas pour 13,43 $, soit environ 1,50 $ de moins que son offre sur Amazon.com.

L’un des principes clés d’Amazon est qu’il propose « les prix les plus bas sur la plus grande sélection de la Terre ». Il revient aux marchands d’Amazon de tenir cette promesse, et ceux qui vendent leurs articles à un prix inférieur sur un site concurrent risquent de perdre peut-être le plus précieux espace virtuel dans le commerce électronique : la boîte d’achat. C’est la liste qui apparaît en premier lorsque le visiteur clique sur un produit particulier, et celle qui est achetée lorsque le client appuie sur « Ajouter au panier ».

Même si Fishman est le propriétaire de la marque VitaCup, il a déclaré avoir perdu la boîte d’achat au profit d’un revendeur de ses produits de café.

« J’ai dû perdre délibérément la boîte d’achat toute la semaine à cause de ce problème avec Target, et mes ventes ont considérablement chuté sur Amazon », a déclaré Fishman, qui vend du café VitaCup sur Amazon depuis 2017, réalisant environ 20 millions de dollars de ventes annuelles sur le site.

Amazon s’appuie depuis longtemps sur des algorithmes qui scrutent en permanence internet pour égaler ou battre le prix des produits répertoriés ailleurs. D’autres places de marché, y compris Walmart, utilisent des systèmes similaires dans le but d’offrir les prix les moins chers.

Les algorithmes d’Amazon ont attiré l’attention des législateurs et des régulateurs qui affirment que le système est anti-concurrentiel. La pratique est au centre d’une poursuite déposée en septembre par la Federal Trade Commission, qui accuse Amazon d’utiliser une « stratégie anti-réduction » et un « appareil de crawlage massif qui traque constamment les prix en ligne » pour étouffer la concurrence.

L’entreprise a rejeté les allégations de la FTC et a déclaré que l’outil de tarification fait partie de la gestion d’une bonne entreprise.

« Comme tout propriétaire de magasin qui ne voudrait pas promouvoir une mauvaise affaire à ses clients, nous ne mettons pas en avant ou ne promouvons pas les offres qui ne sont pas compétitives en termes de prix », a écrit David Zapolsky, conseiller général d’Amazon, dans un billet de blog après le dépôt de la plainte. Amazon a également déclaré que les vendeurs tiers fixent leurs propres prix.

Un porte-parole d’Amazon a refusé de commenter les préoccupations soulevées par les vendeurs.

L’importance de la boîte d’achat

Amazon a lancé Prime Day en 2015 pour attirer de nouveaux membres à son programme d’abonnement actuel de 139 dollars par an, tout en mettant en valeur ses propres produits, notamment ses appareils électroniques, et d’autres services. L’événement promotionnel est devenu un moteur de revenus important pour d’autres détaillants, qui organisent souvent des ventes concurrentes synchronisées avec Prime Day.

Selon les analystes de JPMorgan, le revenu total de Prime Day, qui devrait débuter mardi, devrait atteindre 7,9 milliards de dollars cette année, en hausse de 11 % par rapport à 2023, selon une note aux clients vendredi.

Target a commencé à accorder des réductions sur son site le 7 juillet, dans le cadre de son événement promotionnel Circle Week. Circle Week se tient généralement en prévision de la frénésie des bonnes affaires d’Amazon.

Le problème pour Fishman et les autres vendeurs est survenu en raison d’un changement dans la façon dont Target promouvait les offres pour Circle Week. Dans le passé, l’entreprise affichait le pourcentage de réduction par rapport au prix normal pour éviter de signaler les algorithmes de tarification d’Amazon, a déclaré Fishman.

Mais cette année, au lieu de répertorier son article avec 25% de réduction, Target a montré le prix réel de vente de l’article. Cela signifiait que les algorithmes de tarification d’Amazon l’indexaient, a déclaré Fishman, ce qui l’amenait à perdre la boîte d’achat.

Gagner la boîte d’achat est primordial pour le succès d’un vendeur sur Amazon. Sans cela, les acheteurs peuvent toujours trouver le produit du vendeur, mais ils doivent faire un effort supplémentaire en cliquant dans une fenêtre séparée, où toutes les offres disponibles sont répertoriées. Près de 98 % des ventes réalisées sur Amazon passent par le bouton de la boîte d’achat, allègue la FTC dans sa plainte.

L’expérience de Mason Arnold la semaine dernière était similaire à celle de Fishman.

Arnold a déclaré qu’après le lancement de Circle Week par Target, les ventes de ses toniques et poudres à base de plantes Sunwink ont commencé à chuter sur Amazon car il a perdu la boîte d’achat face à des revendeurs.

« La seule façon de retrouver la boîte d’achat d’Amazon est de baisser nos prix sur Amazon », a déclaré Arnold.

Sunwink a fait exactement cela, réduisant le prix de l’un de ses produits à 19 $ au lieu de 23 $. Les ventes ont depuis commencé à augmenter, mais Arnold doute qu’il pourra réaliser un profit à ce niveau. La vente au détail sur Amazon est déjà une affaire à faible marge en raison de la concurrence en matière de tarification et de tous les frais de traitement, de publicité et d’autres services.

« Nous avons baissé nos prix, donc nous perdons actuellement de l’argent jusqu’à ce que cela soit corrigé », a déclaré Arnold. « Nous ne savons pas quel sera le montant total, mais pour nous, c’est au minimum des centaines de milliers de dollars » de pertes, a-t-il déclaré.

Arnold a déclaré que certains revendeurs achètent ses produits auprès de détaillants hors ligne à prix réduit et les revendent à prix majoré sur Amazon, l’obligeant à concurrencer la vente de sa propre marque.

Fishman a déclaré que lui et d’autres vendeurs de son réseau ont fait part de leurs préoccupations à Target. L’entreprise a ensuite ajusté les remises de Circle Week sur certaines annonces pour dire « Voir le prix dans le panier », ce qui signifiait que les acheteurs devaient ajouter le produit à leur panier pour voir le prix, a ajouté Fishman. Le changement contournait les algorithmes de tarification d’Amazon, a-t-il dit.

Target a contesté la réclamation et a refusé de commenter davantage.

Les vendeurs tiers comme Arnold et Fishman sont le pouls de l’activité de commerce électronique dominante d’Amazon. Depuis environ 2017, ils représentent au moins la moitié de tous les biens vendus sur le site. Au premier trimestre de cette année, ce chiffre a augmenté à 61 %.

Pourtant, Fishman affirme que l’entreprise est rapide à pénaliser les vendeurs, qui essaient simplement de gagner leur vie. Ce faisant, l’entreprise étouffe la concurrence, dit-il.

« Leur objectif principal est d’avoir toujours le prix le plus bas », a déclaré Fishman. « Eh bien, moi en tant que marque, si je veux faire une promotion sur Target pendant une semaine, je devrais être autorisé à le faire. Je ne devrais pas être en vente partout. »