Le célèbre explorateur renforce la protection de son navire Endurance

Un périmètre de protection dessiné autour de l’Endurance, l’un des plus grands naufrages du monde, est en train d’être élargi d’un rayon de 500m à 1 500m. La zone étendue limitera encore davantage les activités à proximité du navire, qui a coulé en 1915 lors d’une expédition antarctique malheureuse dirigée par le célèbre explorateur polaire Sir Ernest Shackleton.

Cette mesure fait partie d’un plan de gestion de la conservation récemment publié. Actuellement, personne ne devrait récupérer ou même toucher des objets dans la zone protégée. Tout doit être laissé en place. La mise à jour du périmètre reconnaît que des débris de l’Endurance – y compris les effets personnels de l’équipage – pourraient être dispersés sur une zone plus vaste du fond marin que précédemment estimé. Le navire repose à 3 000 mètres de profondeur dans la mer de Weddell.

Camilla Nichol, directrice générale du UK Antarctic Heritage Trust, a souligné l’importance de protéger le navire pour les générations futures, compte tenu des risques potentiels auxquels il est exposé. L’Endurance revêt une importance historique majeure en tant que symbole de l’âge héroïque de l’exploration de l’Antarctique, et sa découverte en 2022 a suscité un grand intérêt mondial.

Il est impératif de prendre des mesures pour prévenir tout dommage supplémentaire à l’épave, notamment en empêchant les opérations de plongée irresponsables et le risque de pêche dans la mer de Weddell. Le plan de gestion propose d’augmenter le statut de protection de l’Endurance pour empêcher toute atteinte à l’intégrité de l’épave.

Les nations parties au Traité sur l’Antarctique ont discuté de la désignation de l’Endurance en tant que Zone spécialement protégée de l’Antarctique, ce qui nécessitera un examen rigoureux par des experts en patrimoine et des permis spécifiques pour toute visite. La découverte de l’Endurance a permis de constater son excellent état de conservation, avec un écosystème marin diversifié couvrant l’épave.

Le plan de gestion souligne l’importance de partager les données et de promouvoir l’intérêt pour l’histoire de l’Endurance à travers les technologies numériques. Un film documentaire sur la découverte de l’épave sera diffusé par National Geographic, accompagné d’un balayage 3D du navire. L’objectif est de garantir que toute activité autour de l’épave est dans le meilleur intérêt du navire, en respectant un cadre commun et une compréhension partagée.

En conclusion, la protection et la préservation de l’Endurance sont essentielles pour honorer son histoire emblématique et pour préserver cet important site archéologique pour les générations futures.