Les factures d’eau devraient augmenter de 94 livres sterling au cours des cinq prochaines années.

Les factures d’eau en Angleterre et au Pays de Galles augmenteront en moyenne de 94 £ au cours des cinq prochaines années, a déclaré le régulateur de l’eau Ofwat. Cette augmentation varie d’une région à l’autre, avec les clients de Thames voyant une augmentation de 99 £ ou 23 %, Anglian de 66 £ ou 13 % et Southern Water de 183 £, soit une augmentation de 44 %. L’augmentation typique de 19 £ par an est un tiers inférieure à celle demandée par les entreprises et devrait financer des investissements pour des améliorations telles que le remplacement des canalisations qui fuient et la réduction des rejets d’eaux usées dans les rivières et les mers.

Cette annonce intervient alors que les fournisseurs font face à un examen accru de leurs performances environnementales et financières depuis plusieurs années. Le parti travailliste a promis de sévir contre l’industrie, promettant une indemnisation plus élevée pour les défaillances des eaux usées et le pouvoir de rendre les dirigeants des entreprises d’eau responsables.

Le nouveau secrétaire d’État à l’Environnement, l’Alimentation et les Affaires rurales, Steve Reed, rencontrera les dirigeants des compagnies d’eau jeudi pour discuter des problèmes de performance et des moyens de les améliorer. Le gouvernement prévoit d’introduire de nouvelles mesures pour garantir que l’argent réservé aux investissements et aux améliorations soit affecté et ne puisse pas être détourné pour payer des salaires ou des dividendes. Les panels de clients auront le pouvoir de rendre les directeurs et les dirigeants responsables, tandis que les compensations pour les clients pour les défaillances à atteindre les normes requises pourraient être plus que doublées. La sévérité intervient à un moment où la colère des consommateurs contre la pollution est en hausse mais aussi à un moment où certaines entreprises – dont Thames Water fortement endettée – ont demandé la clémence en raison de difficultés financières.

L’augmentation des factures proposée par Ofwat peut être contestée par les compagnies d’eau, avec une détermination finale prévue en fin d’année. Le directeur général d’Ofwat, David Black, a déclaré que son plan marquait le « plus grand jamais » investissement dans le secteur de l’eau et signifierait « une amélioration soutenue du service client et de l’environnement à un prix équitable pour les clients ». Il a déclaré à Radio 4’s Today Programme qu’il était « très préoccupé » par le niveau de bonus que les entreprises versent.

 » C’est pourquoi nous avons introduit de nouvelles mesures pour protéger les clients. Au cours de la dernière année, aucun client n’a payé pour les bonus des dirigeants.  » La plus grande entreprise d’eau du Royaume-Uni, Thames Water, est soumise à un nouvel examen par le régulateur, avec un nouveau « régime de surveillance » pour s’assurer que l’entreprise améliore ses performances. Ofwat a déclaré que Thames Water devait fournir un « plan d’action de livraison » et rendre compte régulièrement des progrès, évalués par un tiers. Le régulateur a déclaré envisager de nommer un observateur indépendant pour rendre compte des progrès de l’entreprise.

Dave Wallace est un citoyen scientifique qui a testé l’eau dans la Tamise où il vit à Henley.  » Nous avons commencé l’année dernière avec nos tests après que des enfants soient tombés malades « , a-t-il dit.  » J’avais aussi nagé et je me suis retrouvé à nager dans ce que je décrirais comme des solides et j’ai commencé à me demander ce qui se passait.  » Nous avons en fait trouvé des niveaux élevés de pollution et trouvé des niveaux très élevés d’écoli sur la rivière.  » J’ai arrêté de nager parce que nous savons que les gens tombent malades en allant dans la rivière.  » Il a déclaré qu’il y avait eu des rapports d’une augmentation de la maladie et de la diarrhée ainsi que des gens qui contractent des plaies infectées et contractent la septicémie.  » Ce n’est pas seulement les personnes mais aussi les chiens, il y a beaucoup de rapports de chiens tombant malades en allant dans l’eau « , a-t-il dit.

En conclusion, l’augmentation des factures d’eau en Angleterre et au Pays de Galles suscite des inquiétudes parmi les consommateurs et les régulateurs en raison de l’incidence croissante de la pollution et des performances financières insatisfaisantes de certaines entreprises. Des mesures strictes sont prévues pour garantir que les investissements destinés aux améliorations sont effectivement utilisés à ces fins, et la surveillance des entreprises offrira une plus grande transparence et responsabilité. Il est essentiel de protéger la qualité de l’eau pour protéger la santé des citoyens et de l’environnement.