Keir Starmer s’engage à renforcer les règles de surveillance de l’organisme de normalisation

Le Premier ministre souhaite renforcer les pouvoirs de son organisme de surveillance des normes ministérielles. Sir Keir Starmer a déclaré qu’il souhaite permettre à Sir Laurie Magnus, son conseiller indépendant sur les intérêts des ministres, d’initier ses propres enquêtes, plutôt que de les commencer uniquement après une demande de No 10. Sir Laurie a été nommé par Rishi Sunak. Cependant, de longue date, les critiques estimaient que l’avis indépendant était relativement inefficace car il ne pouvait pas enquêter sur d’éventuelles malversations d’un ministre sans que le Premier ministre ne le lui demande. Les deux prédécesseurs de Sir Laurie ont démissionné pendant le mandat de Boris Johnson en tant que Premier ministre. Le Labour s’est engagé dans son manifeste à mettre en place une nouvelle commission éthique et d’intégrité indépendante « pour garantir la probité au sein du gouvernement ». Il a affirmé que « la confiance en la politique a été ébranlée » pendant les années de gouvernement conservateur, citant les fêtes qui ont eu lieu pendant la pandémie lorsque les rassemblements étaient interdits.

Lors du sommet de l’OTAN à Washington DC, le Premier ministre a reconnu qu’il n’était pas sûr du mécanisme qui serait utilisé pour changer les pouvoirs de Sir Laurie. « L’intention est claire, quelle que soit la façon technique de le faire, nous trouverons un moyen de le faire », a-t-il déclaré. Sir Keir a parlé à Sir Laurie le premier jour à Downing Street « pour discuter avec lui des normes et de leur application ». Le Premier ministre a également souligné l’importance de cela auprès de ses ministres. Les principes de Nolan, énoncés il y a près de 30 ans, visent à fournir un cadre moral dans lequel les personnes occupant des fonctions élevées doivent juger de leurs actions. Les Sept Principes de la Vie Publique, comme ils sont également connus, sont le désintéressement, l’intégrité, l’objectivité, la responsabilité, l’ouverture, l’honnêteté et le leadership. « C’est les normes que j’attends d’eux. Comme je l’ai dit tout au long, les personnes ne respectant pas les normes requises seront confrontées à des conséquences, comme on s’y attend », a déclaré le Premier ministre. Depuis plus d’une décennie, il y a eu des appels pour que le conseiller indépendant sur les intérêts ministériels soit en mesure d’initier ses propres enquêtes. En 2012, les députés ont appelé à la mise en œuvre de ce changement, estimant que Sir Philip Mawer, l’homme occupant le poste à l’époque, avait été « écarté » d’une enquête sur l’ancien ministre conservateur Liam Fox. Dave Penman, responsable du syndicat de la fonction publique pour les hauts fonctionnaires, a déclaré en 2021 que la situation actuelle crée un « conflit évident », ajoutant : « La manière d’éviter que des décisions difficiles ne soient prises en vertu du code ministériel est d’empêcher toute enquête en premier lieu. »