L’alternative X de l’Inde à la fermeture des services
Des millions d’utilisateurs de réseaux sociaux en Inde se retrouvent en difficulté après que la plateforme de microblogging nationale Koo, qui s’était présentée comme une alternative à Twitter, a annoncé la fermeture de ses services.
Les fondateurs de la plateforme ont déclaré qu’une pénurie de financement ainsi que des coûts élevés pour la technologie avaient conduit à cette décision. Lancée en 2020, Koo offrait des messages dans plus de 10 langues indiennes et avait gagné en popularité en 2021 lorsque plusieurs ministres l’avaient soutenue au milieu d’un différend entre le gouvernement indien et Twitter.
Le différend avait éclaté après que le gouvernement du Premier ministre Narendra Modi avait demandé à la plateforme basée aux États-Unis de bloquer une liste de comptes qu’il accusait de propager de fausses informations. La liste comprenait des journalistes, des organisations de presse et des politiciens de l’opposition. Twitter avait d’abord obtempéré, puis avait rétabli les comptes, invoquant un « manque de justification suffisante ». La confrontation s’est poursuivie alors que le gouvernement menaçait d’engager des poursuites judiciaires contre les employés de l’entreprise en Inde.
Dans ce contexte, de nombreux partisans, ministres du cabinet et responsables du Bharatiya Janata Party (BJP) de M. Modi ont migré vers Koo du jour au lendemain. Nombre d’entre eux ont utilisé des hashtags appelant à interdire Twitter en Inde.
À la fin de 2021, l’application avait atteint 20 millions de téléchargements dans le pays, mais elle a eu du mal à trouver des financements ces dernières années. Les fondateurs, Aprameya Radhakrishna et Mayank Bidawatka, ont souligné qu’ils étaient proches de surpasser Twitter en Inde en 2022, mais qu’un « hiver prolongé des financements » les avait contraints à revoir à la baisse leurs ambitions.
Malgré des discussions avec de grandes entreprises internet, des conglomérats et des maisons de médias, aucun partenariat satisfaisant n’a pu être conclu. En février, des sites d’information indiens avaient rapporté que Koo était en pourparlers pour être racheté par l’agrégateur de nouvelles Dailyhunt, mais les négociations n’ont pas abouti.
En avril 2023, Koo a licencié 30% de ses 260 employés en raison de pertes importantes et d’un manque de financement. Les fondateurs ont expliqué qu’ils auraient souhaité continuer à faire fonctionner l’application, mais que les coûts des services technologiques étaient trop élevés, les contraignant à prendre cette décision difficile.
En conclusion, la fermeture de Koo laisse des millions d’utilisateurs de réseaux sociaux en Inde sans alternative locale et souligne les défis auxquels les start-ups technologiques peuvent être confrontées en termes de financement et de concurrence avec des géants établis comme Twitter.
