Les Républicains se concentrent sur Harris alors que les rumeurs de remplacement de Biden sur le ticket démocrate s’intensifient

NEW YORK — Depuis des années, c’est une tactique d’intimidation républicaine. Un vote pour réélire le Président Joe Biden, accuse souvent le GOP, est en réalité un vote pour la Vice-Présidente Kamala Harris. C’est une ligne d’attaque parfois teintée de nuances racistes et misogynes et souvent d’images macabres.

Mais après la performance lamentable de Biden lors du débat présidentiel de la semaine dernière, qui a suscité des appels démocrates à sa démission, ce qui était autrefois considéré comme une conspiration d’extrême droite – Harris remplaçant Biden – pourrait maintenant avoir une chance de se concrétiser. Et les Républicains, y compris Donald Trump, intensifient leurs attaques.

Trump et ses alliés ont lancé de nouvelles lignes d’attaque contre Harris, la dénigrant, la décrivant comme la principale complice de Biden et l’accusant de faire partie d’une dissimulation de sa santé. C’est un effort, insistent les responsables de la campagne, qui ne reflète pas leurs préoccupations concernant un éventuel changement en haut de l’affiche, compte tenu de l’insistance de Biden à dire qu’il ne quitte pas la course.

Mais dans un article commémorant la fête de l’Indépendance sur son site Truth Social jeudi, Trump a pris pour cible Harris, la qualifiant de son « potentiellement nouvelle concurrente démocrate » et lui attribuant un nouveau surnom méprisant : « Laffin’ Kamala Harris ».

Le message est venu après que les conseillers principaux de la campagne de Trump, Chris LaCivita et Susie Wiles, ont publié une déclaration plus tôt cette semaine qui offrait un surnom différent, mais similaire, la qualifiant de « Cockpit rican » de Biden.

Trump a également publié une vidéo pleine d’obscénités, rapportée pour la première fois par le Daily Beast, dans laquelle il a été capturé sur le terrain de golf appelant Biden un « vieux tas de ferraille délabré » et déclarant qu’il avait poussé le président de la course. (Trump, dans des interviews, a répété à plusieurs reprises qu’il ne s’attendait pas à ce que Biden soit écarté.)

« Il quitte la course », a déclaré Trump. « Et cela signifie que nous avons Kamala. Je pense qu’elle va être meilleure. Elle est tellement mauvaise. Elle est tellement pathétique », a-t-il déclaré.

Des alliés se sont également joints aux attaques, décrivant Harris comme la principale défenseure des facultés de Biden et l’accusant de mentir au public américain.

Biden, la Maison Blanche et sa campagne insistent sur le fait qu’il n’a aucun plan de se retirer de la course. Lors d’une interview avec ABC News qui a été diffusée vendredi soir, il a déclaré que seul « le Seigneur Tout-Puissant » pourrait le chasser de la course.

La porte-parole de la Maison Blanche, Karine Jean-Pierre, a repoussé le ton des attaques contre Harris, en particulier la décision de Trump d’invoquer une relation vieille de plusieurs décennies et d’autres propos sexistes.

« Je trouve cela dégoûtant, je trouve cela perturbant », a déclaré Jean-Pierre aux journalistes vendredi à bord d’Air Force One. « Elle devrait être respectée dans le rôle qu’elle a en tant que vice-présidente. Elle devrait être respectée comme tout autre vice-président avant elle qui était dans cette pièce. C’est révoltant, je vais être prudente ici, qu’un ancien président dise cela à propos d’une vice-présidente actuelle. Et nous devrions dénoncer cela – ce n’est pas bien. »

Il reste à savoir comment Harris se comporterait face à Trump, par rapport à Biden. Remplacer un candidat si tard dans un cycle électoral présidentiel – et encore moins un président sortant qui a déjà traversé les primaires du Parti démocrate – serait sans précédent dans l’histoire moderne, et les mécanismes sont compliqués et potentiellement problématiques.

Les sondages montrent que les cotes de popularité de Harris sont similaires à celles de Biden et de Trump. Un sondage AP-NORC de juin a révélé qu’environ 4 Américains sur 10 ont une opinion favorable d’elle. Mais la part de ceux qui ont une opinion défavorable est légèrement inférieure à celle de Trump et de Biden, et environ 1 sur 10 n’ont pas encore d’opinion sur elle.

A 59 ans, Harris serait une forte contrepartie générationnelle à Trump, qui a 78 ans et montre également des signes de vieillissement. Première femme, première personne noire et première personne d’origine sud-asiatique à occuper le poste de vice-président, elle pourrait également ouvrir la voie à une candidature potentiellement révolutionnaire qui pourrait bénéficier du soutien des femmes, des électeurs issus de minorités et des jeunes – des groupes avec lesquels Trump travaille pour faire des percées significatives.

Harris a également été la voix principale de l’administration Biden sur le droit à l’avortement, une question animante pour les démocrates depuis l’annulation de Roe v. Wade qui pourrait de nouveau stimuler la participation cet automne.

Cependant, la campagne de Trump a déclaré qu’elle était confiante en ses chances, quel que soit son adversaire, et a rejeté l’idée que Harris pourrait poser un plus grand défi à Trump, la considérant comme une figure plus polarisante que le président.

« Le Président Trump battra n’importe quel démocrate le 5 novembre car il a un bilan éprouvé et un agenda pour rendre l’Amérique de nouveau grande », ont déclaré LaCivita et Wiles dans leur déclaration.

Un responsable de campagne a suggéré que le focus sur Harris était plus le reflet de l’accent médiatique actuel sur le ticket démocrate que de la croyance qu’elle remplacera finalement Biden.

Alors que le parti a plein d’informations de recherche sur Harris prêtes grâce à sa campagne de 2020 et à ses années en tant que vice-présidente, à la fin de la journée, ils font valoir que le bilan de Biden est le bilan de Harris, et si elle devait remplacer Biden, les aides de Trump ne feraient pas face à une course totalement différente.

Harris, par exemple, a été choisie par Biden pour diriger la réponse de l’administration aux causes de la crise à la frontière, la liant à l’un de ses points faibles. Et s’il devait se retirer, ils soutiennent, les électeurs auront du mal à faire confiance à l’administration, à Harris et à la presse pour ne pas avoir mis en lumière plus tôt les faiblesses de Biden.

« L’économie reste l’économie, la frontière reste la frontière, il y a toujours des conflits mondiaux », a déclaré la porte-parole de la campagne de Trump, Danielle Alvarez. « Et changer la personne en haut de l’affiche ne change pas ces réalités pour les électeurs américains. »

Associated Press a contribué à ce rapport depuis Washington.