Quel est le prochain pour ‘L’entreprise Tout-en-un’?

Trois décennies après ses débuts, il est difficile de comprendre l’ampleur d’Amazon. Imaginez son immense entrepôt à Dartford, à la périphérie de Londres. Il contient des millions d’articles en stock, des centaines de milliers d’entre eux sont achetés chaque jour – et il faut deux heures à partir du moment où quelque chose est commandé, dit l’entreprise, pour qu’il soit préparé, emballé et envoyé sur son chemin.

Maintenant, imaginez cette scène et multipliez-la par 175. C’est le nombre de « centres de traitement », comme Amazon aime les appeler, qu’elle possède dans le monde entier. Même si vous pensez pouvoir visualiser cet interminable tourbillon de colis se croisant aux quatre coins du globe, vous devez vous rappeler quelque chose d’autre : ce n’est qu’une fraction de ce qu’Amazon fait.

« Depuis longtemps, on l’appelle ‘Le magasin de tout’, mais je pense qu’à ce stade, Amazon est en quelque sorte ‘La société de tout’ « , explique Amanda Mull de Bloomberg. « Elle est si grande et si omniprésente et touche tant de domaines différents de la vie que, au bout d’un moment, les gens prennent plus ou moins pour acquis l’existence d’Amazon dans toutes sortes d’aspects de la vie quotidienne », dit-elle.

Ainsi, l’histoire d’Amazon, depuis sa fondation par Jeff Bezos en 1994, a été marquée par une croissance explosive et une réinvention continue. Il y a eu beaucoup de critiques en cours de route aussi, sur les « conditions de travail sévères » et sur la quantité d’impôts payée. Mais la question principale alors qu’elle entre dans sa quatrième décennie semble être : une fois que vous êtes La société de tout, que faites-vous ensuite?

L’une des options est de tisser des liens entre les activités existantes : les vastes quantités de données d’achat qu’Amazon possède pour ses membres Prime pourraient l’aider à vendre des publicités sur son service de streaming, qui – comme ses concurrents – se tourne de plus en plus vers les annonces publicitaires pour générer des revenus.

Mais cela ne va que jusqu’à un certain point – quels avantages Kuiper, sa division satellite, peut-elle apporter à Whole Foods, sa chaîne de supermarchés ?

Dans une certaine mesure, dit Sucharita Kodali, la réponse est de « continuer à tenter sa chance » dans de nouvelles entreprises, et de ne pas s’inquiéter si elles échouent.

Mais, dit-elle, Amazon devra peut-être aussi se concentrer sur autre chose : l’attention croissante des régulateurs, qui posent des questions difficiles comme que fait-elle de nos données, quel impact environnemental a-t-elle, et est-elle tout simplement trop grande ?

Toutes ces questions pourraient susciter une intervention « de la même manière que nous avons réduit en arrière les monopoles devenus des géants au début du 20e siècle », explique Mme Kodali.

Pour Juozas Kaziukėnas, fondateur de l’entreprise d’intelligence sur le commerce électronique Marketplace Pulse, sa taille pose un autre problème : les endroits où vivent ses clients occidentaux ne peuvent tout simplement pas supporter beaucoup plus de choses.

« Cities were not built for many more deliveries, » he tells the BBC. »

Cela rend les économies émergentes comme l’Inde, le Mexique et le Brésil importants. Mais, suggère M. Kaziukėnas, Amazon ne doit pas seulement entrer sur le marché mais, dans une certaine mesure, le créer.

Amanda Mull souligne une autre priorité pour Amazon dans les années à venir : repousser la concurrence des rivaux chinois comme Temu et Shein. Amazon, dit-elle, a « créé les habitudes de consommation » des consommateurs occidentaux en agissant comme un intermédiaire de confiance entre eux et les fabricants chinois, et en rajoutant à cela des retours faciles et une livraison ultra rapide.

Mais en enlevant ce dernier élément de l’accord, on peut faire baisser les prix, comme l’ont fait les détaillants chinois.

« Elles ont dit ‘eh bien, si vous attendez une semaine ou 10 jours pour quelque chose que vous achetez juste sur un coup de tête, nous pouvons vous le donner presque gratuitement' », explique Mme Mull – une proposition qui séduit de nombreuses personnes, surtout en temps de crise du coût de la vie.

Juozas Kaziukėnas n’est pas si sûr – il suggère que les nouveaux détaillants resteront « de niche », et qu’il faudra quelque chose de beaucoup plus fondamental pour remettre en question la position d’Amazon.

« Il suffit de chercher – Amazon a réussi cet exploit », dit-il.

Il y a trente ans, une entreprise naissante repérait les tendances émergentes autour de l’utilisation de l’internet et réalisait comment elle pouvait bouleverser d’abord le commerce de détail, puis bien d’autres choses encore.

M. Kaziukėnas dit que pour que cela se reproduise, il faudra un bond similaire de l’imagination, peut-être autour de l’IA.

« La seule menace pour Amazon est quelque chose qui ne ressemble pas à Amazon », dit-il.