Aurait-il un patron en intelligence artificielle serait-il mieux que votre actuel patron humain?

Avec le stress de la gestion de 83 employés pesant sur lui, Hannu Rauma se sentait découragé et frustré. « Je me noyais dans tous ces problèmes qui survenaient parmi les équipes et ressentais cette déception », déclare M. Rauma, basé à Vancouver, Canada. Il est cadre supérieur dans une entreprise appelée Student Marketing Agency, qui emploie des étudiants universitaires pour fournir un soutien marketing aux petites entreprises. « Lorsque j’engageais de nouveaux clients, une partie de mon esprit me disait, ‘nous allons tout gâcher’, et cela atténuait mon enthousiasme. »

Mais M. Rauma affirme que tout a changé depuis novembre dernier, lorsque l’entreprise a commencé à utiliser un manager autonome basé sur l’IA développé par la société américaine Inspira. Ce manager IA aide les employés de l’agence, qui travaillent à des horaires flexibles à distance, à planifier leurs emplois du temps et à prévoir leur charge de travail à l’avance. Il vérifie leur ponctualité, leur envoie des rappels de délais et des messages de suivi réguliers, enregistre le temps passé sur différents clients pour une facturation précise.

M. Rauma affirme que le passage à un manager IA a non seulement réduit son niveau de stress, mais a également permis à ses employés de travailler plus rapidement et d’être plus productifs. « Je peux me concentrer sur la croissance de l’entreprise et sur tous les aspects positifs. Cela m’a ajouté des années de vie, c’est certain », dit-il. M. Rauma ajoute que ses relations avec ses employés se sont également grandement améliorées.

Mais tous les employés de Student Marketing Agency n’utilisent pas encore le manager IA. M. Rauma et 26 de ses 83 employés faisaient en réalité partie d’une étude menée par Inspira et des universitaires de Columbia University, Arizona State University et de l’University of Wisconsin pour comparer les performances du manager IA avec ses homologues humains. Les résultats de l’étude soulignent des implications intéressantes pour les entreprises introduisant des outils IA.

Alors que des entreprises comme UPS, Klarna, Dell et d’autres ont annoncé des réductions d’emplois significatives cette année, avec l’intention de remplacer de nombreux postes par de l’IA, le professeur Paul Thurman, de la Columbia University à New York, soutient que remplacer complètement les rôles de managers par de l’IA serait une erreur. « Le niveau intermédiaire de la gestion est la couche la plus critique dans toute organisation », explique le professeur. « C’est la couche qui, si elle commence à se renouveler, vous êtes en plein chaos…

Mais les entreprises devraient éviter que les managers IA ne deviennent un outil de surveillance, ajoute-t-il. « Vous ne voulez pas en arriver au point où vous notez que les gens non seulement ne pointent pas à l’heure, mais prennent trop de temps au déjeuner, et ne mangent pas assez de salade. Vous ne voulez pas aller jusque-là », dit le professeur Thurman. « Vous voulez trouver le bon moyen d’encourager les bons comportements. »

Les managers IA peuvent également aider les personnes devenues des « managers accidentels » – des personnes qui excellent dans leur domaine et se retrouvent à manager d’autres personnes par défaut, malgré le management ne faisant pas partie de leurs compétences naturelles. Mais une dépendance excessive à la gestion par IA donne l’impression que les entreprises ne se soucient que des résultats et non des personnes, prévient Mme Rahman.

Cependant, le plus grand danger des managers IA vient peut-être d’un point de vue de la cybersécurité. « Si vous avez un manager IA et que vous lui avez confié tous les processus, procédures et propriété intellectuelle de l’entreprise qui se retrouvent soudainement dans le logiciel, il peut être kidnappé par quelqu’un qui veut le cloner, et il pourrait aussi être pris en otage », explique M. Bore.

Au lieu de rendre les entreprises plus efficaces grâce à une utilisation extensive de l’IA, M. Bore affirme qu’il pourrait y avoir une conséquence involontaire au-delà de la dépendance à des systèmes susceptibles de défaillir. « Plus vous automatisez, et plus vous éliminez les gens de votre entreprise, oui, vous ferez baisser les coûts. Mais vous rendrez aussi votre entreprise plus remplaçable. »