Lithuaniens votent lors de l’élection présidentielle éclipsée par la Russie

La Lituanie tient des élections présidentielles ce dimanche, avec l’actuel président Gitanas Nauseda qui est favori pour remporter un second mandat après une campagne dominée par les préoccupations en matière de sécurité dans cet État post-soviétique.

Le pays balte de 2,8 millions d’habitants est un allié indéfectible de l’Ukraine depuis l’invasion de la Russie en 2022. Comme d’autres pays de la région, ce membre de l’OTAN et de l’UE redoute d’être la prochaine cible de Moscou.

Nauseda, âgé de 60 ans, un ancien économiste principal du groupe bancaire suédois SEB sans affiliation politique, a remporté le premier tour des élections le 12 mai avec 44 % des voix, loin des 50 % nécessaires pour une victoire absolue.

Il affronte la Première ministre Ingrida Simonyte, 49 ans, du parti centriste de droite au pouvoir, qui a été en retard dans les sondages d’opinion. Elle était la seule femme parmi huit candidats au premier tour et est arrivée deuxième avec 20 %.

Plus de la moitié des Lituaniens estiment qu’une attaque russe est possible, voire très probable, selon un sondage ELTA/Baltijos Tyrimai mené entre février et mars. La Russie a régulièrement rejeté l’idée d’attaquer un membre de l’OTAN.

Nauseda a déclaré lors d’un débat mardi qu’il considère la Russie comme une ennemie. « Nos ennemis – qui se qualifient même eux-mêmes d’ennemis, qui sont ennemis de nous et de tout le monde démocratique – tentent de déstabiliser notre politique, et nous devons tout faire pour résister. »

Nauseda et Simonyte soutiennent tous deux une augmentation des dépenses de défense à au moins 3 % du produit intérieur brut de la Lituanie, contre les 2,75 % prévus pour cette année.

Mais Nauseda, qui est conservateur sur le plan social, a eu des désaccords avec Simonyte sur d’autres sujets, notamment la reconnaissance légale des partenariats civils de même sexe, à laquelle il s’oppose.

Il a déclaré que cela rendrait de tels unions trop similaires au mariage, que la constitution lituanienne n’autorise que pour un homme et une femme.

Simonyte, ancienne ministre des Finances et partisane de la rigueur budgétaire, a déclaré jeudi que si elle était élue, « la direction du pays – pro-européenne, pro-occidentale – ne changerait pas ».

« Mais j’aimerais des progrès plus rapides, plus d’ouverture et de compréhension, une plus grande tolérance envers les personnes différentes de nous », a-t-elle ajouté.

Le président de la Lituanie a un rôle semi-exécutif, qui comprend la direction des forces armées, la présidence de l’organe suprême de la politique de défense et de sécurité nationale et la représentation du pays aux sommets de l’Union européenne et de l’OTAN.

Le président définit la politique étrangère et de sécurité en tandem avec le gouvernement, peut opposer son veto aux lois et a son mot à dire dans la nomination de hauts fonctionnaires tels que les juges, le procureur général, le chef de la défense et le président de la banque centrale.

Ce sera la deuxième fois que les deux concurrents s’affrontent dans une élection présidentielle.

En 2019, Nauseda avait battu Simonyte avec 66 % des voix.